— Та-ак, — протянул Дейв, оглядывая остальных. — А ты, Алекс?
Тот качнул головой — мол, я тем более далек от стряпни.
— Тед?
Ухажер Кейтлин растерянно заморгал.
— Я? Что вы… Я понятия не имею, как происходит процесс приготовления. Единственное, что могу — разогреть готовый продукт в микроволновке.
— Та-ак… — вновь протянул Дейв. — Интересная картина получается. А если бы оказалось, что и я не умею готовить? Тогда все сидели бы голодными?
— Викки умеет, — сказала Мей. Все посмотрели на нее.
— Да, но где она? — хмыкнул Дейв.
— И Сью умеет! — воскликнула Кейтлин. — Скажи, Сью, ведь ты угощала нас таким замечательным пирогом!
— Правда, Сью! — подхватил Тед. — Я до сих пор помню тот пикник, а пирог так просто стоит у меня перед глазами.
— Это потому что ты проголодался, — буркнула Сью, ни на кого не глядя.
— Мы все проголодались, — заметила Кейтлин.
Когда Дейв подошел к гостиной, она так и осталась у порога, упершись вытянутой рукой в дверной косяк и покачивая, по своему обыкновению, бедром.
— Ведь ты не оставишь нас в беде, Сью? — продолжила Кейтлин. — Несправедливо перекладывать всю ответственность на Дейва. Не его вина, что Викки и Эдди не приехали… правда и не наша тоже… Давай, подружка, соберись с силами и ступай на кухню с нашим милым хозяином. — Она бросила на Дейва томный взгляд.
Тот заметил ее действие и мельком изобразил вежливую улыбку, но сам не сводил глаз со Сью, так как минуту назад ощутил в ее тоне досаду. Сейчас ему хотелось понять, в чем тут дело.
— И знаешь что? — добавила Кейтлин. — Я тоже с вами пойду! Чтобы вы не заскучали.
— Не обязательно, — быстро произнес Дейв, почуяв перспективу остаться со Сью наедине.
Однако ту, похоже, именно это и не устраивало.
— Неплохая мысль, — произнесла она почти одновременно с Дейвом. При этом взглянула на Кейтлин с легким прищуром, будто удивляясь, что та оказалась в состоянии выдать стоящую идею. — Думаю, группа поддержки нам не помешает.
Дейв заметил, что она избегает его взгляда. Интересно, с чего бы это?
— И я пойду, — сказал Тед.
Дейв удивился бы, если бы парень этого не произнес, ведь тот всячески старался держаться поближе к Кейтлин.
— Тогда и мы присоединимся, — заявила Мей, обменявшись взглядом с Алексом. — Уж вместе так вместе.
Дейв подавил вздох разочарования. Надежда провести полчасика наедине со Сью разрушилась на глазах.
По пути на кухню он предупредил, что роскошного ужина не будет.
— Викки и Эдди обещали доставить все необходимое для приема гостей, в первую очередь продукты. Но, сами видите, их здесь нет, обещанного тоже. А у меня тут без разносолов, по-простому. Питаюсь в основном тем, что растет на грядках.
— А как же страусиные деликатесы? — капризно надув полные губы, спросила Кейтлин. К тому времени все уже находились на кухне. — Или нам не положено? Говорят, это дорогое удовольствие.
Дейв усмехнулся.
— Недешевое, но я обязательно угощу вас. Приготовлю барбекю на день рождения Викки. А сегодня не получится. Мясо есть — как раз готова партия для отправки в рестораны, — но оно в подвале, сильно заморожено.
Дальше началось собственно приготовление ужина. Заглянув в холодильник, Дейв вынул помидоры и салатный перец и разложил на столе.
— Это для салата. А я пока займусь яичницей.
— У-у, куриные… — сморщив нос, протянула Кейтлин, когда Дейв двинулся к плите с миской яиц.
Он повернулся к ней.
— Немного терпения! На день рождения Викки отведаешь омлет из страусиного яйца.
— Из одного? — кокетливо спросила та. Дейв слегка пожал плечами.
— Поверь, одного хватит на всех, даже с лихвой.
Кейтлин тут же задала новый вопрос. Отвечая, Дейв поглядывал на Сью, которая сразу занялась приготовлением салата. Вид у нее был сосредоточенный, как у человека, ответственно относящегося к делу. И все же Дейва не покидало ощущение, что она в каком-то смысле прячется за свои действия как за ширму. Во всяком случае, в общем разговоре Сью участия не принимала. И по-прежнему старалась не встречаться взглядом с Дейвом. Просто резала помидоры, перец, зелень, складывала в салатницу, и, казалось, это занятие поглощает ее целиком.
