Основная часть ассассинов рубилась там, за поворотом, здесь атаковали только пятеро. По одному противнику каждому амбасиату (учитывая, что шлыками заняты чарги)… но… каковы были амбасиаты?.. Какие их годы… восемнадцать, шесть, двенадцать, тринадцать и… тринадцать — Милиан как-то и забыл, что сегодня ему исполняется чертова дюжина… Ассассины выглядели сурово, но все же не могли скрыть ухмылки.
Четверо Сохраняющих Жизнь выступили вперед, заслоняя собой пятого, маленького. Мечи обагрены шлычьей кровью; лица странно спокойны. Ассассины выглядели сурово, но все же не могли скрыть ухмылки. Впрочем, выражение лиц шлыководов быстро изменилось — когда один из них коротко вскрикнул и упал: промеж ключиц у него торчал метательный нож Джармина. Оставшиеся четверо с гортанным криком кинулись в атаку…
…Чарга не рассчитала прыжок — и Орион вылетел из седла. Приземлился он умело; правда, чтобы сберечь клинок, пожертвовал боком: в итоге ушибся здорово, и воздух из груди падение вышибло со стоном… Поднимаясь на ноги, краем глаза он увидел, что уже не один: Джуэл и Бала тоже вступили в бой. И как бился Джуэл!.. не хотел бы Орион иметь такого врага… да и никто другой не хотел бы.
Три клинка без гарды и меткие стрелы Ирина сделали свое дело: ассассины, кажется, скоро осознали, что ситуация изменилась не в их пользу, и начали отступать. Преследовать их никто не стал.
Поле боя быстро опустело; крики убегавших затихли вдали, восстановилась щебечущая лесная тишина. Спасители и спасенные впервые и не без удивления посмотрели друг на друга.
«Спасенные» носили неброскую одежду — по большей части, потертую черную — и все как один были вооружены широкими саблями, неприятно напоминавшими тесаки.
Растолкав приятелей, вперед вышел белокожий человек. Кожа его выглядела белой, точно мел… на лице, по крайней мере: все остальное наглухо закрывала черная одежда, даже широкие рукава были замотаны у запястий, а кисти рук скрывались в перчатках. Глаза тоже были скрыты — под увесистыми очками из черного стекла, непонятно как не упавшими во время боя. К тому же, густую тень на них бросала широкополая шляпа со сломанным пером. Что-то подсказывало, что этот парень здесь главный.
И, хотя было ясно, что безвыходное положение спас, в общем-то, Джуэл, белокожий пристально смотрел на одного Ориона. И — не будь черных очков — во взгляде его можно было бы прочесть крайнюю степень восхищения и удивления.
Предводитель справился с впечатлением и нервно рассмеялся.
— Спасибо, что помогли, парни! — поблагодарил он. Голос у него был какой-то знакомый; Орион никак не мог вспомнить, где слышал его раньше… — Вечно ваш должник! Если случится какая беда, спросите Сумаха в любой таверне Таммара… или Гуррона… или в любом порту: все равно! Я долгов не забываю.
— Я осмотрю раненых… — прервал пламенную речь Бала. Все взгляды обратились на него. — Я лекарь…
— Хорошо… — кивнул Джуэл. — Орион, пошли, проверим детей.
— Разрешите составить компанию, — бесцеремонно влез Сумах. Никто не высказался против. — Мои люди останутся здесь и помогут вашему лекарю… Так как имена моих спасителей? — словно невзначай спросил он.
— Джуэл Хак.
— Орион Джовиб…
— Орион, говоришь, — улыбнулся белокожий. — Имя ученика миродержцев. Очень интересно.
Джуэл пожал плечами. Он решительно не понимал, что тут такого интересного. А этого самого Ориона он убить готов был за его дурацкий поступок.
— Вы, ребята — Сохраняющие Жизнь, как я вижу, — продолжал болтать Сумах. — Но и убиваете вы тоже лихо.
— Некоторых нельзя спасти. А некоторых и не нужно… — сурово ответствовал Джуэл, дословно цитируя Кангасска Абадара.
— Ситуация была слишком отчаянная, — более дипломатично ответил Орион. — Я просто не успел. Вздумай я спасать кого-то в такой бойне, только погиб бы сам…
— Мда… интересная философия, — заметил Сумах и задумчиво повторил: — Интересная…
Картина за поворотом резко сменила настроения. Когда оказалось, что здесь тоже случилась битва. Судя по всему, закончилась она совсем недавно. Джуэл и Орион бегом кинулись туда. Сумах проводил их хмурым взглядом и спокойно зашагал вслед.
