Вейтор, затылком чувствуя надвигающуюся со скоростью молнии опасность, откатился в сторону. Там, где он был еще мгновение назад, приземлился зверь. Животное не раздумывало долго — и бросилось вслед за врагом.
От того, что жертва все уходила из его лап, льва переполнял гнев и раздражение. Он громко утробно рычал, устрашая свою жертву, и вновь бросился в атаку.
За это время — пару долгих мгновений — Вейтор успел вскочить на ноги и приготовиться к схватке. Стальное, видавшие много битв и сражений, лезвие клинка тускло блестело в свете далеких звезд и луны.
Словно карающая молния, зверь устремился на человека. Сильная лапа выстрелила в ночной воздух, разрезая его как гладь озера. Навстречу ей рванулась стальная искра — Вейтор смело атаковал противника. Мгновение и острый клинок должен был, пронзив плоть и кость, лишить льва одной из его конечностей, но этого не произошло. Меч с громким звоном ударил не в податливую плоть, а словно с размаху опустился на поверхность статуи высеченной из камня, протяжно зазвенев в ночной тишине. Боль острой вспышкой пронзила запястье человека, чертыхаясь Вейтор отскочил в сторону.
Ничего себе, каменный лев!!! Такого просто не может быть, но… Замешательство чуть было не стоило ему жизни. Кошмарное чудовище, страшное порождение темных эпох не теряло времени напрасно.
Не сдержав крика, сокрушенный неземной силой, человек отлетел в сторону, рухнув на мягкие стебли травы. Острые когти достали наконец живой плоти, пробороздив по предплечью воина. Кожа разошлась как масло под натиском ножа. Кровь, теплая и густая, оросила траву.
Враг медленно приближался. Удивительно, но Вейтор не выронил при падении свой меч. Он вооружен, хотя, что может сделать добрый клинок против камня.
Извернувшись как уж, варвар перекатился на спину, и тут шестое чувство заставило его броситься в сторону, уходя от рухнувшей на него смерти. Страшной силы удар мощной звериной лапы содрогнул землю. В воздух взметнулся ураган пыли и сухих стеблей травы. Вейтор обернулся на разъяренный рев зверя и увидел, что тот, не рассчитав силы удара, промял сухую землю и провалился по брюхо в яму — видимо там была пустота, образовавшаяся в результате оползня, под почвой когда-то давно возможно было одно из русел ручейка, лениво звучащего в пещере.
Это дало воину пару мгновений передышки. Но Вейтор не стал упускать свой шанс и, выкрикнув в ночное небо свой победный клич, со всего маху опустил меч на череп льва, вложив в удар все силы своего мощного тела. Во все стороны брызнули яркие искры, раздался противный скрежет и треск. Этот удар все-таки достиг цели.
Вейтор увидел, как разлетелось в мелкое крошево правое ухо зверя, а между глаз по лбу побежала тонкая змеящаяся трещина, из недр которой потек беловатый дым.
Каменный хищник замер на мгновение, опешив от такого удара, но быстро пришел в себя и злость, смешанная с болью, придали ему новых сил. Он взметнулся в прыжке, вырвавшись из природной западни, и бросился в бой безумно и стремительно.
Несколько страшных мгновений, последовавшие за этим, почти стерлись из памяти Вейтора. Он как заведенная юла прыгал, уворачивался, катался по земле, но так и не смог атаковать. Лев совсем уже не по-звериному гонял человека по площадке у скалы, взбивая воздух сильными лапами, прыгал, ревел, но так и не достал его больше.
— А ты не так уж и непобедим, — усмехнулся Вейтор, еле дыша, заметив в поведении зверя сбой. Тот, когда прошел запал ярости, стал себя странно вести. Больше ходил кругами, все тряся головой, скалился и припадал на левый бок — видимо удар варвара сделал свое дело, нарушив что-то в организме льва. Но не смотря на все это, каменный лев все также представлял собой опасную угрозу. Грозное рычание рвалось из его груди. Но теперь в его голосе слышался новый звук — легкое напоминание о боли, возможно впервые почувствованной им.
И вот передышка кончилась. Зверь атаковал человека вновь. Только теперь он не бросился на врага со всей мощью, а атаковал с разбега по дуге почти бесшумно. И вновь, едва увернувшись, Вейтор распластался по земле, но теперь в руке у него был лишь обломок верного меча. Остальное с противным скрежетом превращалось в щепу под крепкими зубами зверя. И теперь человек был полностью безоружен перед этой каменной машиной смерти.
