Ты так же мало слушал мои советы, как птица — человека, а обезьяны — птицу, к тому же в душе твоей одержали верх злейшие пороки — коварство и невоздержанность, худшие спутники в жизни. Нет ничего опаснее коварства, и об этом я знаю одну притчу». — «Что же это за притча?» — спросил Димна, и Калила начал:
«Рассказывают, что два купца вместе вели торговлю. Один из них был по натуре коварным, а второй доверчивым и легковерным. Отправились они как-то раз по торговым делам, и доверчивый задержался в дороге. Вдруг увидел он кошель и, подняв его, нашел в нем тысячу динаров. Об этом узнал его товарищ и замыслил отнять все эти деньги. Покончив дела, они отправились в обратную дорогу и добрались до столицы. Но, прежде чем войти в город, они сделали привал, чтобы отдохнуть и разделить выручку. Доверчивый купец, вынув найденный им кошель, сказал коварному: «Я нашел этот кошелек. В нем тысяча динаров, давай разделим их пополам». Но коварный, который решил получить все деньги, возразил: «Не будем ничего делить, ведь мы вместе ведем торговлю и обо всем советуемся. Пусть эти деньги будут нашим общим достоянием — это больше соответствует тому искреннему доверию, которое мы питаем друг к другу. Я возьму сколько мне нужно на расходы, и ты возьмешь такую же сумму, а то, что останется после этого, закопаем под этим деревом — это надежное и уединенное место. А когда нам будут нужны деньги, каждый из нас может прийти сюда и взять, сколько захочет, и никто, кроме нас, не узнает о нашем кладе».
Так они и порешили. Каждый взял понемногу, а остальное они зарыли под корнями дерева, которое можно было легко найти, так как оно было самым высоким и могучим, и отправились по домам. Дождавшись наступления ночи, коварный отправился к тому дереву, взял деньги и разровнял землю, так что ничего не было заметно. Через несколько месяцев второму купцу понадобилось заплатить за товары, и он сказал своему товарищу: «Мне предстоят большие расходы, да и ты наверняка нуждаешься в деньгах, пойдем к тому дереву и возьмем, сколько нам нужно». Они вместе отправились к дереву и стали копать, но ничего не нашли под корнями. И коварный стал изо всей силы бить себя по лицу, восклицая: «Так тебе и следует! Не верь вероломной дружбе!» Затем, обратившись к своему товарищу, промолвил: «Ты обманул меня и тайком взял деньги!» Легковерный стал отпираться и клялся, что не брал денег, проклиная вора, но коварный рвал на себе волосы и еще сильнее бил себя по лицу и голове, не переставая кричать: «Это ты украл деньги, ведь никто, кроме тебя, не знал, где они спрятаны!»
Он долго кричал, а другой все отпирался, и наконец они отправились к судье, чтобы он решил их дело. Судья велел им рассказать все как было, и коварный пожаловался, что его товарищ украл деньги, принадлежащие им обоим. Тот утверждал, что невиновен, и тогда судья спросил обвинителя: «А есть ли у тебя доказательство или свидетель, который мог бы подтвердить твои слова?» — «Да, — ответил обманщик, — мое обвинение может подтвердить дерево, у корней которого мы зарыли деньги, похищенные этим человеком».
Судья удивился, и в душу его закралось недоверие к обвинителю. Он приказал привести четырех свидетелей, полагающихся по обычаю, и сказал им: «Завтра вы отправитесь со мной вместе с этими людьми и засвидетельствуете все, что увидите».
Покинув судью, коварный отправился к себе домой и, рассказав все своему отцу, промолвил: «Отец, я недаром назвал то дерево своим свидетелем — оно поможет нам оставить все деньги, которые я взял, и мы получим столько же от этого простофили, если ты поможешь мне в этом деле». — «Чего же ты хочешь от меня?» — спросил старик, и сын его ответил: «В том дереве есть большое дупло, где можно спрятаться так, что никто не увидит. Когда стемнеет, отправляйся к тому дереву и спрячься в дупло, а когда придет судья с обвиняемым и свидетелями и спросит у дерева, верно ли мое обвинение, скажи: «Да, я видело это собственными глазами!» Старик ответил: «Сын мой! То, что ты задумал — опасно. Как бы тебе не попасть в беду, как попала в беду болотная утка». Купец спросил: «Как это было и что это за притча?» — и старик начал:
