Феликс деловито отпер дверь квартиры, и я увидела пустое выбеленное пространство, в котором все было вместе: комната и кухня. У подоконника на полу лежал матрас, прикрытый пледом. У этой квартиры не было лица, только бездыханные стены. Мне стало неуютно, но холодный воздух подъезда подпирал мою спину и не давал уйти.
— На сколько вы хотите снять? — спросила тетка-агент.
— Пока на месяц.
— Итого, значит, четыреста долларов, — вдруг объявила она.
Это было неожиданно.
— В объявлении же сказано: двести в месяц! — возмутилась я и повернулась к Феликсу за поддержкой.
Он улыбнулся в ответ, но ничего не сказал.
— Двести. Да, — подтвердила тетка. — Но еще в агентство — сто процентов. Такое правило. А вы не знали?
Откуда же мне было знать про эти дурацкие правила!.. И с какой стати я должна отдать этой неизвестной мне тетке месячную стоимость квартиры?! Только потому, что она похожа на больного спаниеля?..
— Ну, так что? — спросила она.
Я взглянула на Феликса — он улыбался мне одними глазами, словно слышал, о чем я думала. Тогда я сказала ему про себя: «Я вернусь».
И мне показалось, что он ответил мне глазами: « Возвращайтесь».
— Мне не подходит эта квартира… — сказала я.
— Очень жаль, — улыбнулся Феликс.
— Мне тоже…
Я с трудом удержалась от улыбки. Это был заговор — мой и Феликса.
Тетка-агент была явно недовольна.
— Ну, не подходит — значит, нет… — она повела жирными плечами и повернулась к Феликсу: — Появятся еще клиенты — позвоню…
Феликс кивнул.
Переступив порог, я повернулась и коротко взглянула на него. Я хотела убедиться в том, что он меня понял и дождется.
На пару с больным спаниелем я дошла до метро, пообещала звонить ей ежечасно и — вернулась назад, боясь только одного — не найти дома. Но я его нашла. Поворотами, узкими тропинками, углами, арками я вернулась в квартиру Феликса.
Дверь была не заперта. Феликс ждал меня, сидя на подоконнике.
— Дверь была открыта, — заметила я, входя в квартиру.
— Да, — согласился Феликс и замолчал. Как я узнала потом, он не любил тратить слова даром.
— Давайте договоримся с вами, — сказала я. — Напрямую. Я не хочу платить двести долларов агентству. Лучше я заплачу вам четыреста — за два месяца. Это все, что у меня есть.
Он помолчал, потом ответил:
— Мы с женой нуждаемся в деньгах.
— В таком случае, предлагаю еще по двести долларов в месяц за вашу машину… Мне нужна машина с водителем.
Феликс, закинув голову, рассмеялся:
— То, что вы предлагаете, смешные деньги.
— Наверное… — согласилась я и понеслась вперед, «напропалую», как любит говорить моя мама: — Но ваша машина — не лучше вашей квартиры. Значит, и не дороже.
— Логично! — теперь Феликс не просто рассмеялся, он расхохотался.
Улыбка у него оказалась потрясающая — лицо, ничем не примечательное, осветилось, и смех этот не был обиден для меня. Мне вдруг стало спокойно, я кожей ощутила крышу над головой и тепло стен. Мне захотелось рассказать ему все: о себе, о своем ребенке, о встрече с Аленой, о планах…
— Послушайте… — порывисто сказала я и, не найдя слов, сникла и договорила глупо и неуклюже: — Скоро у меня будут деньги. Мне только нужно время…
Феликс поднял брови — мол, неужели?
— И деньги, и — вообще… Другая жизнь… — я замолчала, понимая, что выступила не просто глупо — неубедительно.
Но он разглядывал меня с интересом и, кажется, с удовольствием.
— Наверное, это связано с мужчиной? — предположил он.
— Да.
— С мужчиной вообще?..
— С конкретным мужчиной… — выдохнула я. — Он со мной еще не знаком… Но я много знаю о нем.
— Надеюсь, он не актер театра и кино? — поинтересовался Феликс.
Вот это уже было близко к оскорблению!
— Нет. Я не такая дура, как вы думаете…
— Я этого не говорил… — улыбнулся Феликс и, помолчав, спросил: — Откуда вы?
Я ответила правду:
— Из жуткой дыры.
Он кивнул, и это напугало меня.
— Это заметно? — спросила я, рискуя все-таки оказаться дурой в его глазах.
Феликс, чуть пригасив улыбку, внимательно смотрел на меня. Мне показалось, он нарочно тянул с ответом. Он почувствовал, что вопрос дался мне нелегко, и хотел узнать, надолго ли хватит моего терпения. Это было унизительно. Но, догадываясь, что впереди меня ждет еще немало унижений, я твердо решила вытерпеть одно из первых. Я молча ждала ответа. Как приговора. Ответ примерно таким и оказался.
