Райан просто не мог сидеть на месте. Мысли одна страшнее другой, хороводом кружили в голове. Со времени начала поисков прошло уже чуть больше двух часов. Все слуги были подняты, и был исследован каждый уголок огромного замка. Но Катрин так нигде и не было.
Наматывая круги по своему кабинету, Райан украдкой поглядывал на портрет девушки, лежащий на столе. «Господи! Ну, где же она может быть? – мысленно молился парень, - только бы Катрин нашлась, и все с ней было хорошо!». Но перед глазами снова и снова возникали всякие нелепые картины, начиная от того, что Катрин где-то прячется, но вопрос «почему?» и заканчивая побегом. Но это же было просто нереально! Невозможно сбежать, исчезнуть, из Сизерленда абсолютно незамеченной. Да и не могла она сбежать от него. Ведь каких-то несколько часов назад, Катрин плавилась от объятий, поцелуев Райана, признавалась в любви, а тут такое… «Нет!» - Райан встряхнул головой, отгоняя от себя дурные мысли. Вдруг в кабинет постучали.
- Да! – отозвался Райан.
- Ваше Сиятельство, - в кабинет протиснулся Мартин Де Бланче, - я понимаю, что сейчас не самый удачный момент, но мне нужно с Вами поговорить.
- Мартин, Вы правильно подметили – сейчас не самый удачный момент! – огрызнулся Райан.
- Поверьте, это очень важно и это касается Катрин, - настаивал барон.
- Тогда я Вас слушаю, - Райан вопросительно поднял бровь и уставился на мужчину…
- В общем, я понимаю, что должен был рассказать Вам это раньше, Райан, но Вы с Катрин выглядели такими счастливыми… - Мартин замолчал, в попытке подобрать нужные слова.
- Да говорите, наконец! – взорвался граф.
- Дело в том, что наш с Мириэл столь неожиданный визит был не только из-за возвращения домой наших слуг с новостью о том, что Катрин сбежала. Вернее, - уточнил мужчина, - это стало последней каплей…
- Мартин! - Райан метался по комнате, пытаясь сдержать свой гнев. Медлительность речи барона в подобной ситуации действительно раздражала.
- За день до возвращения наших слуг, я получил письмо с очень сомнительным содержанием. Вот оно, - Мартин протянул графу небольшой листок, сложенный вдвое, - Думаю, Вам стоит самому прочесть его.
Резким движением, выхватив письмо из рук барона, Райан жадно всматривался в каждое слово, но буквы как назло просто расплывались перед глазами, а смысл сего послания казался слишком уж невероятным и невозможным. Мужчина пытался понять, как такое возможно, вчитываясь вновь и вновь в каждое слово: «Ваша Милость, барон Мартин, заранее прошу прощения за мою вольность по отношению к Вашей дочери Катрин. Но я по-другому не могу поступить. Я люблю вашу дочь, как и она меня, поэтому я сделаю все возможное, чтобы не допустить её свадьбы с графом Сизерлендом. Катрин будет моей. Она не попадет на маскарад. И если понадобиться, то я похищу ее прямо из-под носа этого несносного графа, после чего мы с Катрин будем жить долго и счастливо в моем доме в Лондоне. А со своим позором Вам придется как-нибудь разобраться самим. Впрочем, Мартин, Вы сами, и никто другой, будете виноваты в этой ситуации, позарившись на большее богатство. С уважением барон Филипп Де Виньен».
- Что все это значит? – махая листом перед лицом Мартина, закричал Райан, - Почему Вы мне ничего не сказали об этом Филиппе?
- Райан, я не думал, что все так обернется, - стал оправдываться барон, - я посчитал это пустыми угрозами, капризами непослушной девчонки. Я ведь даже не представлял, что такое случиться…
- А вот нужно было учитывать все! Нужно было! – кричал Райан. В его голове с трудом укладывалась выяснившаяся ситуация.
- Простите… - с трудом выдавил Мартин.
- Сядьте! – приказал Райан, и когда барон послушно опустился на край кресла, добавил – Теперь я слушаю Вас! Рассказывайте же кто этот барон Де Виньен? Как он связан с Катрин? И что значат его слова по поводу большего богатства?
- Дело в том, что Филипп каким-то образом познакомился с моей девочкой в Лондоне, чуть меньше полугода назад, - испуганно начал рассказ Мартин, - не знаю точно, как это произошло, ведь Катрин практически все время была в монастыре, а если куда-то и выходила, то только вместе с остальными послушницами и монахинями. Но, тем не менее, после этого знакомства, этот барон приехал ко мне в поместье с визитом. Он хотел свататься, добиться у меня разрешения на его брак с Катрин. Но это было никак не возможно, ведь моя дочь уже была помолвлена с Вами! И я естественно ему отказал, за что был награжден потоком не очень приятных выражений из уст этого молодого человека и еще кучей всяких угроз.
