Граф с шальными мыслями, выскочил из кабинета и побежал вниз. Поймав возле кухни Жоржа, Райан нетерпеливо спросил:
- Куда Вы отправили английского гонца?
- Как Вы и велели, милорд, - спокойно ответил камердинер, - я велел кухарке накормить его, а потом ему выделили коморку для сна в домике для слуг.
- Сейчас же приведите его ко мне! – крикнул граф. На что слуга поклонившись, бросился прочь, за гонцом.
Спустя несколько минут, когда Райан мерил шагами гостиную, Жорж проводил туда заспанного гонца.
- Ваше Сиятельство, - пробурчал тот, отвешивая низкий поклон, при этом гонец с трудом смог удержаться на ногах. Райан сразу же понял, что кухарка того не только накормила отменно, но и напоила достаточно приличным количеством вина. Первоначальная мысль о причастности гонца к исчезновению Катрин, тут же улетучилась. Но для достоверности, Райан все же спросил:
- Как Вас зовут?
- Уильям Картер, милорд, - пролепетал бессвязно тот.
- Вам знакомо имя Филиппа Де Виньена? – допрашивался граф.
- Впервые слышу, - честно признался Уильям.
- Понятно. Я так и знал, - вздохнул Райан, - можете идти отдыхать дальше.
- Спасибо, Ваше Сиятельство.
- И еще… - добавил Райан, когда гонец уже оборачивался, чтобы уйти, - Уильям, Вам что-нибудь известно об этом письме от королевы?
- Нет, - отрицательно покачал головой посланник, - я ведь не более, чем обычный подданный у Её Высочества.
- Ясно, идите, - махнул рукой Райан. Да, глупо было подумать о причастности этого гонца к исчезновению Катрин. Приплести королеву, раздобыть печать и форму королевского полка ради такого случая было бы слишком изощренным планом. Райан зажмурил глаза, хватаясь за голову. Он уже ничего не понимал. Если в замке никого не было, никто из слуг и стражи ничего не видел, даже прочесав всю территорию вокруг замка, не было никаких следов, то как Катрин умудрилась сбежать? А она сбежала… на этот счет у Райана уже практически, не было сомнений. Теперь стал понятен тот страх накануне вечером. Вот почему Катрин вела себя так странно. Скорей всего этот побег она запланировала давно, а приезд родителей чуть было не помешал планам девушки. Но почему именно теперь? Сейчас, когда Райан признался ей во всем? Неужели она настолько его ненавидела, что выбрала такой способ, чтобы побольнее зацепить, ранить? Почему Катрин тогда напрямую не сказала, что не любит? Зачем было, глядя в глаза говорить о любви и тут же поступить таким образом? Парень не мог поверить до тех пор, пока сам не убедиться, что это решение Катрин приняла осознанно. Что она действительно хотела этого! А для этого Райан сделает все! Чтобы еще раз увидеться с ней! Взглянуть ей в глаза, услышать лично от нее подтверждение или опровержение своих догадок… Внезапно мысли Райана перебил какой-то шорох, похожий на шелест юбок. Сердце замерло в счастливом предвкушении. Граф обернулся, в надежде увидеть её – Катрин… Но перед мужчиной была всего лишь мать девушки.
- Милорд… - тихо начала Мириэл, - я понимаю, что Вам очень тяжело сейчас и больно…- женщина замолчала под сверлившим её взглядом Райана. Тяжело вздохнув, женщина продолжила – я не представляю, куда могла исчезнуть моя дочь, что на этот раз ей взбрело в голову… перед её пропажей, я лично говорила с Катрин. И знаете, что она мне сказала? – Райан неопределенно пожал плечами, - она сказала, что любит Вас, Райан, и поверьте, это было искренне и по-настоящему…
- Искренне значит? – переспросил граф, - а Вы знаете про некого Филиппа Де Виньена?
- Нет, - честно призналась Мириэл.
- Ну, вот сначала узнайте, а потом делайте выводы! – отчеканил граф.
- Райан, я не понимаю…
- Идите к своему муженьку! Думаю, он много интересно Вам сможет рассказать! – снова взорвался Райан. Женщина с непонимающим взглядом уставилась на графа, на что тот повторил еще раз – Идите же! Я не собираюсь больше продолжать разговор на эту тему с Вами!
Мириэл осуждающе покачала головой и так же незаметно выскользнула из комнаты, как и появилась. Райан понимал, что эта женщина ни в чем не виновата, что она желает только добра, но в его состоянии он просто не мог сдержаться, не сорвавшись.
