- Ну что Катрин, как Вы думаете, когда мне объявить, что я уже сделал выбор? – загадочно глядя на девушку, спросил так называемый граф.
- Какой еще выбор? – удивилась Катрин.
- Вы снова забыли, зачем мы с Вами здесь, - утвердительно заявил граф, - все проще некуда – выбрать мне невесту!
- Так идите и выбирайте! – отрезала девушка, махнув рукой по сторонам - вон, сколько вокруг девушек!
- Я уже выбрал! Причем давно! – необычайно нежно ответил Райан, - Вы ведь сами знаете, что этот маскарад, просто семейная традиция.
- И что с того?
- Катрин, если Вы не хотите выходить за меня замуж, но из-за долга перед родителями не смеете отказать, то сегодня у Вас был шанс увильнуть от обязанности. Но Вы сами им не воспользовались. Могли просто не надеть колье, или отдать его другой девушке и тогда я обознался бы, выбрал другую, и мне ничего не осталось бы, кроме, как жениться на ней. А теперь уже поздно! – последнюю фразу Райан сказал так радостно, что Катрин невольно улыбнулась. Все-таки этот Сизерленд сумасшедший, раз хочет жениться на девушке, которая не горит желанием за него выходить! А еще он безумно милый. Наверняка, если бы все это происходило с ней в реальности, а не в безумных фантазиях, то Катрин не отказалась бы от такого жениха. Хотя, какие фантазии? Слишком уж надолго это затянулось! Нужно как-то возвращаться в реальность. И тогда Катрин решительно сказала:
- Граф! Ущипните меня!
- Что? – улыбка снова исчезла из его лица.
- То, что слышали! Ущипните меня! – настаивала девушка.
- Мадемуазель! Да Вы сошли с ума!– воскликнул граф, а затем оценивающе посмотрел на девушку и добавил неуверенно – Или Вы все-таки решили благосклонно отнестись к нашей женитьбе? Но ведь вокруг люди!
- Райан! – протянула Катрин.
- Катрин, Вам лучше обращаться ко мне «Ваше Сиятельство» или «милорд», - пробормотал парень, - а то вдруг кто услышит, а мы все-таки пока не муж и жена!
- Хорошо, Ваше Сиятельство, - повторила девушка, - не могли бы Вы меня ущипнуть?
- Зачем Вам это? – пытался понять граф.
- Пытаюсь понять, насколько все происходящее реально! А поскольку я и сама знаю, что все это, - с этими словами Катрин взглядом пробежала по залу, - не более чем моя больная фантазия, то я хочу поскорей уже вернуться обратно!
- Вы говорите загадками, - вполне серьезно сказал Райан, - видимо, Вам нужно осознать, что свадьба все же состоится! Поэтому с Вашего позволения, мадемуазель, я Вас оставлю одну ненадолго. Мне нужно еще поприветствовать гостей, - и парень только развернулся, чтобы уйти, как Катрин, совершенно себя не контролируя, бросилась следом за графом, хватая его за руку. Тепло его огромной ладони неожиданно обожгло девушку. Граф резко обернулся, и его взгляд соприкоснулся с взглядом Катрин. Большие карие глаза проницательно всматривались в изумрудные глаза девушки сквозь прорезь маски. Взгляд Райана был суровым и нежным одновременно, а глубина его глаз была такой манящей, что Катрин на мгновение показалось, будто она тонет в них. Девушка вдруг поняла, что этот граф такой же реальный и живой человек, как и она сама – из плоти и крови! Значит это все не вымысел, не фантазия и не схождение с ума! Впервые за весь вечер, у Катрин мелькнуло в голове, уж не попала ли она в прошлое? Конечно это нелепость, такого не может быть! Хотя теоретически все возможно, но вот практически… Но как тогда еще объяснить происходящее? Ведь Катрин была уверена, что сейчас поймав воздух, вернется в реальность. И она вернулась в реальность. Только совсем не ту, в которую ожидала. Или же наоборот? Может она как раз сейчас находиться там, где и должна быть? Нет, все это бред! «Но все-таки нужно узнать наверняка!» – решила Катрин и с трудом выдавила:
- Ваше Сиятельство, скажите, пожалуйста… какое сегодня число?
- Опять Вы все забыли… - вздохнув, ответил граф, - тринадцатое июня сегодня!
- А год, какой? – нерешительно уточнила девушка.
- Тысяча семьсот десятый – ответил изумленный Райан.
Для Катрин его слова были, как гром среди ясного неба. Она могла поверить во что угодно, но только не в то, что сейчас действительно находиться в прошлом. Все эти наряды, танцы, маскарад, помолвка… Каким бы странным это не казалось, но, похоже, что сейчас она почти за триста лет до своего рождения…
