Как-то раз она поехала в гараж, где стояла машина, решила покататься за городом, пообедала в Манте и вернулась только к вечеру. Прогулка пошла на пользу, и ночью ей удалось уснуть без всяких снотворных.
Она стала кататься каждый день. Деньги понемногу таяли, скоро придется продать последние оставшиеся драгоценности, но она жила, как живется, как будто, потратив все сбережения, легче будет на что-то решиться.
Во время одной из своих прогулок она увидела дорожный указатель с надписью «Монморанси» и, сама не зная как, вдруг оказалась на улице Верден. Остановила машину и, не решаясь выйти, огляделась кругом.
Потом вдруг вылезла и пошла вперед. Увидела книжный магазин, где раньше покупала книги, зашла. Хозяйка была все та же.
— Чем я могу вам помочь?
— Мне нужен какой-нибудь роман.
Вдруг она подумала, что голос-то у нее не изменился. Никто не смог бы ее узнать, но голос могли вспомнить. Однако старая дама не выразила никакого удивления, и они даже пару минут поболтали, как совсем незнакомые люди.
Забавная игра! Она стала заходить в другие магазины. В мясном ее ждало разочарование — там работали уже другие люди. Пришлось просто купить кусок колбасы и уйти.
Зато бакалейная, явно после ремонта, расширилась и превратилась в магазин самообслуживания, но за кассой сидела все та же знакомая. Все тот же рассыльный с усами под Брассенса, он когда-то носил ей домой продукты, ведь ее машина была якобы сломана… Она заговорила с ним, попросила показать, где какие товары, потом подошла к кассирше с извечной темой о дождливой погоде.
— Скорей бы уж наступили холода, правда?
Та, не моргнув глазом, ответила, что действительно, дождь надоел. Эдит-Ольга все болтала, пока не заметила, что той уже не до нее.
— Скажите, улица Гретри, это первая налево?
— И справа тоже, она проходит по перекрестку. А вам куда?
— Мне нужен дом 117, — вдруг сказала Ольга.
Бакалейщица удивленно посмотрела на нее и покачала головой.
— Ясно.
Сердце у Ольги готово было выскочить из груди. Что такое? Почему она так ответила?
— Найдете обязательно. Далековато, правда, но…
— У меня тут недалеко машина.
— Тогда поезжайте на ней. Если вы не суеверны, я думаю, все будет в порядке.
Ольга вышла вне себя от удивления и медленно направилась к машине. Лучше всего было сесть за руль и поскорей вернуться в Париж. Но ответ бакалейщицы так на нее подействовал, что на секунду ей даже показалось, будто та обращается к Ольге Прадье.
Она потихоньку обернулась посмотреть на кассиршу. В освещенном окне магазина ее было очень хорошо видно. Может, она встревожится от того, что сама так сказала? Но нет, кассирша спокойно продолжала работать.
В машине она посидела немного, не зная, как поступить. Скоро уже ночь, пора возвращаться в Париж, ставить машину в гараж. Целых два часа пройдет, пока она доберется до своей гостиницы.
«Лучше приеду завтра» — подумала она.
Но сама знала, что больше уж не решится.
«Но можно же просто проехать мимо и посмотреть, — наконец догадалась Ольга. — В конце концов, ничего в этом особенного нет».
Это, конечно, Ольга так хотела. Эдит вообще была против и даже думать без отвращения не могла о таком. Но Ольга Прадье страшно разволновалась при мысли о том, что в нескольких километрах стоял ее бывший дом.
«Только проеду мимо» — пообещала она себе и завела мотор.
Но в ту дождливую погоду стало быстро темнеть, пришлось затормозить, а потом и остановиться. Дом был там, приютившийся в глубине заброшенного сада. Когда-то в газете написали «забившийся в угол», но они хотели создать впечатление мрачного логова убийцы, а для Ольги это был все тот же уютный родной дом. И вдруг она увидела объявление.
— Господи! Да он продается!
Без лишних колебаний она вышла из машины, чтобы получше разобрать несколько напечатанных строк.
«Сдается меблированная квартира. Обращаться к владельцу».
И опять инстинктивно она потянулась к звонку. Все то же мелодичное треньканье. И оно не изменилось.
