— Так вам известно о моей поездке? — удивился Беддоуз.
— Мне сказала Кристина.
— Я дал клятву по возвращению в Париж месяц не говорить о Египте.
Хайслип рассмеялся. Смех непринужденный, лицо дружелюбное.
— Я вас понимаю. То же самое мне иной раз хочется сказать о больнице.
— И где эта больница? — полюбопытствовал Беддоуз.
— В Сиэтле, — ввернула Кристина.
— Давно вы здесь? — спросил Беддоуз, не обращая внимания на брошенный на него взгляд Кристины.
— Три недели, — Хайслип повернулся к Кристине. Его глаза светились любовью. — За три недели многое может произойти. Господи! — он похлопал Кристину по руке и опять рассмеялся. — Еще неделя, и снова в больницу.
— Вы приехали отдохнуть или по делу? — задал Беддоуз стандартный вопрос, без которого не обходился разговор двух американцев, встретившихся за границей.
— И так, и эдак. Меня попросили выступить на одном конгрессе, а заодно я решил побывать в нескольких больницах.
— И что вы думаете о французской медицине, раз уж получили возможность познакомиться с ней напрямую? — профессиональный навык сработал автоматически.
— Ну… — Хайслипу и на этот раз удалось оторваться от Кристины, — они работают не так, как мы. Больше доверяют интуиции. У них нет нашего оборудования, денег на исследования, вот им и приходится полагаться на метод проб и ошибок, — он улыбнулся. — Если вы вдруг заболеете, мистер Беддоуз, без колебания обращайтесь к ним за помощью. Здесь лечат ничуть не хуже, чем за океаном.
— Пока я на здоровье не жалуюсь, — вырвалось у Беддоуза, и он сразу понял, что сморозил глупость. И вообще, разговор этот ему определенно не нравился. Не из-за содержания, а потому, что хирург очень уж откровенно смотрел на Кристину. Пауза затягивалась, и Беддоуз вдруг понял, что в молчании они могут просидеть до скончания века. — Вы осмотрели здешние достопримечательности?
— Не в той мере, как хотелось бы. Только Париж. Мне бы очень хотелось в это время года поехать на юг. В то местечко, о котором постоянно говорит Кристина. Сен-Поль де Венс. Как я понимаю, это полная противоположность Сиэтлу, но при этом там есть водопровод и пристойное питание. Вы там бывали, не так ли, мистер Беддоуз?
— Бывал.
— Кристина мне говорила. О, благодарю вас, — он кивнул официанту, который поставил перед ним стакан лимонада.
Беддоуз смотрел на Кристину. Они провели там неделю, ранней осенью. Оставалось только гадать, что именно она рассказала доктору.
— Мы заглянем туда в следующий приезд.
— Понятно, — Беддоуз отметил «мы», но не понял, о ком идет речь. — Вы собираетесь в ближайшее время снова приехать во Францию?
— Через три года, — Хайслип осторожно достал из лимонада кубик льда и положил на блюдце. — Я думаю, каждые три года мне удастся вырываться из больницы на шесть летних недель. Летом люди меньше болеют, — он встал. Извините, но мне надо позвонить.
— Вниз и направо, — пояснила Кристина. — Женщина тебя соединит. Она понимает по-английски.
Хайслип рассмеялся.
— Кристина не доверяет моему французскому. Говорит, что с моим акцентом во Франции делать нечего, — уже двинулся к двери, остановился. — Я очень надеюсь, что вы пообедаете с нами, мистер Беддоуз.
— Дело в том, что у меня назначена одна встреча, — ответил тот. — Но я попытаюсь что-нибудь сделать.
— Хорошо, — Хайслип легонько коснулся плеча Кристины и твердым шагом покинул террасу.
* * *
Беддоуз наблюдал за ним, а в голове вертелась злобная мыслишка: «Внешне-то я куда интереснее, чем он». Потом повернулся к Кристине. Она рассеянно помешивала ложечкой остатки чая, разглядывая кружащиеся чаинки.
— Вот почему волосы стали длинными и естественного цвета.
— Вот почему, — Кристина не отрывала глаз от чаинок.
— И лак для ногтей.
— И лак для ногтей.
— И чай.
— И чай.
— И что ты рассказала ему о Сен-Поль де Венсе?
— Все.
— Перестань смотреть в эту чертову чашку.
Кристина медленно положил ложку, подняла голову. Ее глаза блестели, но губы не дрожали, пусть ей это далось и не без усилий.
— Что значит, все?
— Все.
— Почему?
— Потому что мне не нужно что-либо от него скрывать.
— Как давно ты его знаешь?
— Ты слышал. Три недели. Нью-йоркский приятель попросил его передать мне привет.
