— Кого?
— Петухов. Они спят прямо на деревьях. В курятниках тоже некоторые спят, совсем старые. А молодые на деревьях. Ох, и задиристые эти молодые. Дерутся каждую минуту. Вот только поют некрасивыми голосами.
Борька немного помолчал, потом снова заговорил:
— А в нашей реке полно сомов. Солнце воду пригреет, и сомы сразу вылезают наверх. Ты умеешь ловить сомов?
Я покачал головой.
— А я каждый день ловлю. На кашу.
— Как — на кашу? — удивился я.
— Очень просто. Делаю из горячей каши пироги. Как сверху остынут, покроются коркой, бросаю в воду. Сом заглотнет, обожжется и всплывет вверх брюхом. Я трахну его по башке веслом и в лодку.
Борька снова замолчал и стал ковырять кору на бревне. Потом посмотрел на меня.
— Хочешь, покажу нашего ежа?
— Хочу! — обрадовался я и спрыгнул с бревен.
По дороге к сараю Борька объяснял:
— Он у нас вместо кошки. Мышей ловит. Но любит и пчел попугать.
— Как же он их пугает? — Я замер от любопытства.
— Как, как! — усмехнулся Борька. — Подбежит к улью и начинает топать задними лапами. Да еще сопит и фыркает. А то и дует в леток. Рассердит пчел, они на него и набрасываются. А он — хитрый. Свернется и ждет, пока их побольше усядется на иголки. Потом — раз! И стряхнет всех в пыль. И начнет кататься, накалывать на себя. Раз я застал его за этим занятием. Ох и надавал ему.
Борька показал мне ежа, потом сводил на речку и показал, как нырять солдатиком, ласточкой и рыбкой. И объяснил, как плавать торпедой, лягушкой, дельфином и акулой. После плавания Борька спросил:
— Березового сока хочешь?
Пить я не хотел — я наглотался речной воды, но Борька так интересно обо всем рассказывал, что я сразу кивнул.
Мы вошли в перелесок. Борька подвел меня к какой-то березе и показал наверх. Сколько я ни всматривался, ничего не увидел.
— Эх, ты! — сказал Борька, привстал на цыпочки и раздвинул листву. Меж ветвей сверкнул замаскированный бидон. К нему по желобу от надреза сочился сок. Попили мы соку, пошли в деревню. По пути я увидел гриб. Только хотел сорвать, Борька наступил на него, и гриб размазался, как крем.
— Ложный опенок, — поморщился Борька, а я покраснел.
Перед самой деревней Борька сказал:
— Заходи к нам вечером. Только дома ничего не ешь.
Вечером я прибежал к Борьке, а у них на столе запеченная утка с яблоками. За столом Борька опять рассказывал мне всякие интересные истории. И опять я слушал его, затаив дыхание. После ужина мы прогулялись по улице. Дошли до клуба. Я смотрю, висит объявление:
«Сегодня школьный драмкружок показывает спектакль «Кот в сапогах».
— Вот здорово! — говорю. — Давай, Борька, сходим, посмотрим!
— Вот еще! — усмехнулся Борька. — Ерунду всякую смотреть! Что мы, неженки, что ли, какие?!
— Это хорошая сказка, пойдем посмотрим.
— Не, — мотает головой Борька. — Спектакли разные — это для маменькиных сынков. Фильм про ковбоев — другое дело.
Я промолчал, и мы пошли дальше по улице. Весь вечер мы ходили по деревне. Взад-вперед. Из клуба слышались музыка и смех ребят, а мы все ходили с одного конца деревни до другого. Время от времени Борька что-нибудь рассказывал, но его рассказы уже не казались мне такими интересными, как раньше.
Моя бабушка варила отличные компоты. Густые, наваристые, сладкие. Из сухих фруктов. Я очень любил эти компоты. Часто даже обедать начинал с них. Выпью три стакана, немного поковыряю второе, а до первого так и не дотронусь. Компоты я мог пить в любое время дня. Даже если только пообедал, спросят: «Хочешь компота?» — никогда не отказывался. Да что там днем! Ночью разбудят — все равно пил!
Как-то я простудился. Все лекарства перепробовал, ничего не помогло, выпил горячего компота — все как рукой сняло.
Мой приятель Вовка не любил компоты и никогда не пил их. Даже компоты моей бабушки не производили на него никакого впечатления. Много раз он заходил к нам, и моя бабушка угощала его компотом, но он всегда отказывался. Обычно днем мы с Вовкой играли на речке у запруды. Строили водяную мельницу, наводили мосты, рыли каналы, воздвигали защитные дамбы. Недалеко от нас всегда играла Свечка — темноволосая худая девчонка. Она делала из глины пироги, калачи и лепешки. Варила кашу из клевера и суп из лебеды. Этими кушаньями Свечка кормила своих кукол и животных. В основном плюшевого кота Сему. У нее было много красивых животных и кукол, но она любила облезлого и замызганного Сему. Она рассказывала ему сказки и даже брала с собой в школу. Иногда Свечка подходила к нам и просила «обмолоть» на мельнице ее муку — песок, смешанный с толченым ракушечником. Или просила разрешения походить Семе по нашему мосту. Однажды Свечка полоскала кукольное белье в нашей запруде. Рядом стоял Сема и стеклянными глазами смотрел на воду.
