Утром смотрю, недалеко от нашего дома стоит крытый грузовик. Подошел ближе, а там еще и фургон на прицепе. И грузовик, и фургон облеплены фотографиями и афишами. Над ними — цветные шары.
Фургон был с дверью, двумя окнами, задернутыми занавесками, и с откидными ступеньками — настоящий дом, только на колесах. Подкрался я к фургону, вдруг слышу, там собака лает и кошка шипит. Испугался немного, но все же раздвинул кусты, заглянул внутрь, а там — дядька. Лежит, книжку читает и… лает и мяукает. «Вот это фокус! — думаю. — Что же он, сумасшедший, что ли?» А дядька заметил меня и спрашивает:
— Похоже я лаю и мяукаю?
— Очень похоже, — говорю.
— Ну, тогда садись рядом, слушай дальше. — И стал свистеть соловьем, квакать лягушкой, ухать филином и каркать вороной.
— Как это у вас так здорово получается? — спросил я.
— А очень просто, — ответил дядька. — Наблюдаю за животными, слушаю их голоса, потом подражаю им.
— Зачем? — поинтересовался я. — Зачем вы подражаете им?
— О-о! — засмеялся дядька. — Ты хочешь узнать все сразу. Ну, хорошо, так и быть. Я открою тебе тайну. Приходи сегодня в цирк. Спроси Игоря Петровича.
Вечером около грузовика с фургоном появился огромный оранжевый шатер и будка — касса. Вокруг кассы кружила длинная очередь желающих посмотреть представление. Все волновались, боялись, что им билета не достанется. Перед входом в шатер прыгал Петрушка с трубой. Подует в трубу и прокричит:
— Необычайный аттракцион! Только один день! Спешите посмотреть!
Я протиснулся к Петрушке и крикнул:
— Позовите, пожалуйста, Игоря Петровича.
— Кого-кого? — переспросил Петрушка и наклонился ко мне.
— Игоря Петровича, — повторил я.
— А-а! Пойди туда. — Петрушка махнул в сторону грузовика.
Подбежал я к грузовику. А там никого нет. Помчал к фургону и налетел на акробатку. Она шла на руках, вниз головой и ногами крутила кольцо.
— Вы не знаете, где Игорь Петрович? — спросил я.
— Он там, в фургоне, — ответила акробатка, не останавливаясь.
Заглянул я в фургон, а там среди разных ярких костюмов сидит Игорь Петрович и что-то склеивает.
— Заходи, заходи, — сказал он. — Вот тебе билет на самое лучшее место. Отдашь его Петрушке. Он тебя посадит. Только уговор такой. После представления поможешь мне разобрать лавки. Договорились?
— Договорились! — крикнул я и, прижав билет к животу, запрыгал от счастья. Потом посмотрел на билет, а там написано: «Миша! Пропусти этого мальчугана».
Как только я вошел под полог, меня ослепил яркий свет и грохот оркестра. Повсюду, на стенах и на потолке, висели цветные лампы. От них струи света падали на круглую арену, застеленную красным плюшем. На арене четверо музыкантов изо всех сил дули в свои медные трубы. Когда все уселись и оркестр смолк, Петрушка объявил о начале представления. Первой выступала акробатка, которую я видел. Она ходила на руках, делала в воздухе сальто, танцевала на натянутом канате. После акробатки выступали два жонглера с тарелками. Они кидали по десять тарелок сразу. Одну за другой. Под самый купол. Ловили их и запускали снова. Потом стали кидать тарелки в зал и так их закручивать, что они, описав дугу, возвращались к ним снова прямо в руки. А потом свет погас и жонглеры стали кидать друг другу горящие булавы. После жонглеров на велосипеде выкатил клоун. Он помчался по кругу, на ходу разбирая велосипед. Каждый раз, когда он снимал какую-нибудь деталь, в зале раздавались аплодисменты. Под конец, когда уже клоун ехал на одном заднем колесе, зал взорвался шквалом рукоплесканий. А клоун взвалил свой разобранный велосипед на плечи и горько заплакал. У него полились такие длинные струи, что он обрызгал весь первый ряд. Потом выступал силач, который рвал цепи и поднимал гири, и крутил огромную балку, на которой висело человек двадцать из публики. После силача снова появился клоун. Он шел с хлыстом и волочил за собой ящик с надписью: «Хищные звери». Открыл ящик, вынул из него какой-то бесформенный резиновый шар. Стал его надувать, и шар превратился в огромного тигра. Клоун заткнул отверстие на животе тигра пробкой и стал надувать льва. После льва еще надул медведя. Звери получились огромными, намного больше клоуна. Они стояли на задних лапах, раскачивались и рычали, как живые. Клоун стал щелкать хлыстом и вытворять со зверями разные шутки. То стравит тигра с, медведем, то сунет голову в пасть льва. Потом начал боксировать с медведем, и так ему наподдал, что тот улетел на галерку.
