— Пока Дядька нырял, доска потеряла груз и… резко распрямилась, подпрыгнула и…, и…
— И-и?!
— И смахнула своим концом все бутылки.
— На голову упавшему дяденьке?! — охнул я от испуга.
— Да нет! Рядом. Попадали в воду — будто бомбы из самолета очередью легли, даже всплески похожие были! — объяснил Сашка, и добавил, — видел бы ты глаза того… внизу который — они были квадратные, как блюдца!
— Квадратные!.. Как блюдца! Х–ха… блю–уд–ца — квадратные!!!
— Ну…, круглые, конечно! Квадратные в смысле… — он вдруг посмотрел на меня пристально, — да ты же все правильно понял! И теперь отыгрываешься?!
Сашка сказал это растерянно, и я прямо нутром почуял, как замедляется время и воздух становится вязким сухим и противным как песок. И надо бы перевести все в шутку, но слова застряли в горле, а пауза все отдаляла и отдаляла нас друг от друга. И я понял, что все принимает по–взрослому серьезный оборот, и можно прямо сейчас разругаться окончательно и тогда все!!! Из–за дурацкой гордости уже никто не захочет подойти первым и замириться…
Все эти страшные мысли пронеслись в одно мгновенье. Я испугался и с болью сказал:
— Здорово. Жаль я не видел… — и мы помолчали, а потом я добавил, — а мы сегодня в театр собираемся.
Сашка, кажется, немного оттаял. Он сказал:
— Я знаю. А знаешь, чем они сейчас занимаются?
— Кто?.. В смысле чем?!
— Они всей компанией ползают по–пузо в воде и ищут…
— Бутылки?!
— Угу, — довольный эффектом муркнул Сашка.
Я прямо взвился на месте.
— Так что же ты жаба зеленая молчал? Побежали быстрей!
— Что, прямо в трусах? — хохотнул Сашка.
Я посмотрел вниз и тоже рассмеялся.
— Я сейчас, подожди меня!
— Да я и так…
***
Обещанных Сашкой смешных дядек у траншеи не оказалось. Зато на краю осыпи стояла компания хулиганов старшеклассников. Они смотрели вниз и неприятно–громко отпускали грязные шутки.
— Гогочут как гуси на выпасе, — брезгливо сказал Сашка, — тошно смотреть!
— Может, не пойдем? — поежился я.
— Ты помнишь, я тебе рассказывал, как двое сволочей, в помойке, коробками давили голубей?
— Их еще дядя Женя заметил и чуть не размазал по стенке? — спросил я, и добавил, — жаль не догнал их, не поймал.
— Видишь справа рыжий, и с ним рядом низкий такой, конопатый? Это они с голубями… гады. Надо посмотреть — что они там увидели.
— Слушай, мы сейчас сунемся, а потом не оберешься… — боязливо сказал я.
— А мы осторожно и незаметно, — успокоил Сашка и двинулся вперед, навстречу неприятностям. Я постоял и почувствовал, если сейчас не двинусь следом то… это страшнее смерти. Я качнулся к Сашке и шагнул, затем еще шагнул, и еще… Я двигался, передвигая, как костыли свои деревянные ноги и проклинал все на свете, и этот день, и свою судьбу. Больше всего ненавидел свою боязнь сказать «нет» другу, который уже сказал «да». А ведь я видел, что он тоже боится. И все равно идет.
Сашка остановился и обеспокоенно вытянул шею. Мне не понравилось, что на его щеках проступили скулы. Я присмотрелся к траншее и увидел. В глинисто–мутной воде барахтался черный маленький кот.
— Котенок, — догадался я. Он плыл быстро, неумело подгребая лапами. Добрался до отвесного берега и попытался зацепиться, выползти, но все время оскальзывался и падал в воду. Вот котенок уцепился за корень и пополз вверх. Тут же два камня ударились слева и справа от его головы, а третий попал в лапу. Малыш взвизгнул, и упал обратно в траншею. Я видел все как в замедленной съемке, болела грудь я перестал дышать, но не мог оторваться от этого страшного зрелища. Со стороны хулиганов раздался дикий хохот. Этот безобразный смех, расползаясь волнами, рвал, сминал пространство. Хотелось зажать уши. Этот безумный смех сорвал во мне последние тормоза. Я очнулся, обернулся к Сашке, чтобы вместе с ним бежать к котенку, но…
Сашки справа не оказалось. Он с палкой в руке уже сбегал по склону, к траншее. Даже палкой–то этот сук можно было назвать только условно — слишком тонок он был, но об этом я подумал позже, а сейчас Сашка замахнулся своей «саблей» на рябого и… увидел котенка повисшего на корнях.
Силы у животного были явно на исходе, он еле перебирал лапами и голову держал как–то боком. Рябой аккуратно уклонился от палки и решил отвесить Саньке увесистого пинка. Я уже бежал со всех ног на помощь другу и видел, что не успеваю. Рябой замахнулся… не попал. Потому что Сашка в этот момент шагнул в траншею, просто и глупо шагнул, как идут в булочную.
