Как люди открывали свою землю - страница 74

Нет, определенно Антарктида не предназначалась природой для жизни. И только человеческое упрямство, мужество и тяга к неизвестному — любознательность — гонят ученых в такие условия.

Многие полярники, вернувшиеся из Антарктиды, рассказывают о необычных явлениях, с которыми им приходилось встречаться. И пожалуй, главным среди них является «белая мгла». Наступает она, когда небо затягивает сплошная облачность. На белом снегу исчезают тени, разглядеть, где кончается снег и начинается небо, становится невозможно. Темные предметы в белой мгле видны далеко и вроде бы отчетливо, но определить расстояние до них совершенно не удается. Более того: человек вообще как бы теряет способность ориентироваться. Он не способен оценивать ни размеры предметов, ни расстояния до них. Исчезают следы от тягачей, теряются колеи, и становятся невидимыми многочисленные трещины. Ни пешие походы, ни поездки на снеговом транспорте, ни полеты в условиях белой мглы производить нельзя. Это очень опасное и пока не разгаданное явление природы.

В ясный день можно наблюдать, как невидимые течения воздуха создают миражи, как в жарких пустынях. Над горизонтом появляется то, что обычно скрыто далеко за ним. Например, можно вдруг увидеть удаленный на сотни километров океан с айсбергами и подошедшими к припаю кораблями. Корабли и ледяные горы висят в воздухе, а под ними уходит вдаль снежный покров равнины или ледника…

Немало неприятностей приносили полярникам, особенно новичкам, и звуковые миражи. Сколько раз взволнованные зимовщики прибегали с уверениями, что вот-вот только что слышали в безмолвной пустыне человеческий крик, призыв о помощи… Люди выходили на поиски и, проблуждав некоторое время, возвращались, не найдя даже — никаких следов. Оказалось в конце концов, что кричал… снег. «Очевидно, особенности структуры, мощная толща и низкая температура снежного покрова, — пишет Л. Дубровин, — обусловили такую необычную тональность и тембр звука, сделав его очень похожим на голос кричащего вдали человека».

Многое кажется человеку в Антарктиде странным и Необычным. Начало лета в декабре и Новый год в разгаре лета. Солнце движется по небосводу не по часовой стрелке, а наоборот, отмечая самую высокую точку своего стояния не на юге, как у нас, а на севере…

Вызовут недоумение люди, пробирающиеся в пургу на четвереньках, как животные, которых нет в Антарктике, и важные птицы — пингвины, выступающие на двух ногах, как люди…

Посмотрите на карту Антарктиды, на которой мы нарисовали станции самых разных государств, приславших сюда свои экспедиции. Густо, не правда ли? Хотя и не тесно. Места здесь хватит всем. И ученые, понимая всю важность своих исследований, работают на Ледяном континенте, как нигде дружно и слаженно, выручают друг друга и обмениваются добытыми сведениями.

Настоящее исследование Антарктиды началось в период Международного Геофизического Года (МГГ), который был объявлен с первого июля 1957 года.

Многие государства развернули к этому времени береговые и внутриконтинентальные станции, на которых зимовщики вели наблюдения, предусмотренные программой МГГ.

Сотрудничество ученых оказалось таким плодотворным, что всего за несколько лет, прошедших с начала МГГ, люди узнали об Антарктиде гораздо больше, чем за всю предшествующую историю ее исследований. И потому после окончания официальной программы МГГ ученые решили продолжить совместные коллективные усилия в изучении Шестого континента.

1 декабря 1959 года странами-участницами МГГ был подписан Договор об Антарктике, в который вошли многие замечательные статьи.