Эта экспедиция, посланная «с целью приобретения полнейших познаний о нашем земном шаре», по праву считается одной из самых замечательных для своего времени. Ценнейшие сведения о природе Южного океана и всего Южного полушария привезли русские моряки на родину. Открыли 29 островов, уточнили навигационные карты и карты течений. На борту «Востока» был сконструирован первый батометр — прибор для отбора проб морской воды, о котором я уже упоминал. Участники экспедиции наблюдали за волнами, за распределением морских льдов и айсбергов. Провели опыты по замораживанию соленой и пресной воды и сравнили результаты. Сам Беллинсгаузен впервые вычислил координаты магнитного полюса в Южном полушарии. И наконец, русские моряки, открыв Антарктиду, развеяли миф о недоступности антарктических вод.
Известный ученый, советский океанолог Н. Н. Зубов писал: «…результаты самых разнообразных наблюдений и исследований экспедиции Беллинсгаузена-Лазарева позволяют говорить, что она занимает блистательное место не только среди антарктических экспедиций, но и среди других экспедиций по исследованию Мирового океана».
Человек из Северного полушария попадает в Южном в «мир наоборот». Даже само начало экспедиции необычно. Как правило, собираются «в поле» на летний период, сборы — весной. Зимовщики же Антарктиды укладывают чемоданы осенью. И, перевалив за экватор, оставив за кормой бушующие осенними штормами воды Атлантики, путешественники попадают не в зиму, а в весну и дальше ждут лета. Правда, это вовсе не значит, что можно не брать с собой теплую одежду.
Со стороны Атлантики, еще задолго до подхода к Антарктиде, Южный океан встречает суда пронзительным ветром, снеговыми зарядами и густым туманом. Вот тут-то и понимаешь, почему наши полярники отправляются в Южное полушарие глубокой осенью. У нас идет зима, а там — лето. Климат в полярных и приполярных районах Южного полушария, пожалуй, даже более суров, чем в нашей родной Арктике. Когда подходишь к Антарктиде с направления Атлантического океана, то в секторе примерно от 40 градуса западной долготы и до 30 градуса восточной долготы плавучие льды встречаются начиная с 56 градуса южной широты. (У нас это примерно широта Москвы.)
Навстречу кораблю выплывают сначала отдельные льдины, высокие и коварные горы-айсберги, целые ледяные поля. По мере продвижения к югу их становится все больше. Льдины тяжело стукаются о металлическую обшивку судна. Капитан нервничает, ему приходится особенно внимательно выбирать дорогу.
Летом, конечно, опасность поменьше. Граница плавучих льдов отодвигается на юг, прижимается к берегам Антарктиды. Здесь в это время в прибрежных водах не редкость встретить китов. К гремящему судну они, понятно, не подходят, а вот когда машины молчат, на чистой воде можно довольно близко увидеть огромные черные лоснящиеся спины с высокими изогнутыми плавниками. Шумно вдыхая и выдыхая воздух, морские исполины пасутся на плодородных подводных пастбищах, поглощая планктон.
В разгар южного лета мореплаватели и полярники встречают Новый год. И если дома мы привыкли, что новогодние праздники приходятся на самую темную пору, то здесь, у берегов Антарктиды, в это время круглосуточный полярный день. Солнце не скрывается за горизонтом. Поднимаясь с самой низкой точки на востоке, оно идет по северной части неба, идет против часовой стрелки, и в полдень тень от человека показывает не юг, как в Северном полушарии, а точно на север. Ну чем не «мир наоборот»?
МОРЕ АМУНДСЕНА. Расположено у берегов Антарктиды между 100 и 123 градусами западной долготы. Площадь — 98 тысяч километров, глубина — до 585 метров. Покрыто льдом.
Названо в честь норвежского полярного путешественника и исследователя Руала Амундсена, руководителя антарктической экспедиции, первым достигшего Южного Полярного полюса.
Есть у нас на Родине в Оренбургской области удивительное озеро. Называется оно Развал и образовано на месте старой, заброшенной выработки каменной соли. Климат в Оренбурге нельзя сказать, чтобы был уж очень суровым. Все-таки 52-я параллель. Летом верхние слои воды в озере нагреваются до 25–28 градусов Цельсия. Но не вздумайте глубоко нырять. На дне в течение всего лета температура воды ниже минус 8 градусов! Вода не прогревается, но и не замерзает… Слишком много соли в растворе. Точка его замерзания — значительно ниже точки замерзания обычной пресной воды. Такое явление получило даже специальное название «многолетняя озерная мерзлота».
