Как люди открывали свою землю - страница 215
За невиданно короткий срок, всего за семнадцать дней, провел атомоход «Капитана Мышевского» до Берингова пролива. Дальше путь сухогрузу был свободен. А ледокол уже получил новое задание — пробиться к дрейфующей станции «Северный Полюс-24» и доставить полярникам снаряжение и материалы.
Пожалуй, никогда еще в истории зимовок прямо на лед не сгружалось столько «добра» для полярников. А разгрузившись, «Сибирь» так же деловито пошла на помощь судам, затертым во льдах. Весна была в том году затяжной, ледовая обстановка тяжелой. Эфир «гудел» от отчаянных призывов застрявших транспортов, сухогрузов, танкеров. С ходу «Сибирь» принялась окалывать, буксировать и выводить из ледяного плена грузовые суда.
Пройдет совсем немного времени с того момента, как я пишу эти строки, и на арктические трассы выйдет третий атомный богатырь из второго поколения полярных ледоколов — «Россия». Станет сложная арктическая трасса еще более судоходной, еще более обжитой.
Глава восьмая. Южный (антарктический) океан
Вы, может быть, знаете историю поисков таинственного Южного материка, расположенного, по мнению древних ученых-географов, в высоких широтах Южного полушария Земли? Еще античные ученые, признавая шарообразность нашей планеты, были убеждены в необходимости такого материка. По их мнению, он создавал бы необходимую симметрию земного шара и своей массой поддерживал его «равновесие». Такое мнение возникло еще до начала нашей эры. Долгое время люди и думать не смели о том, чтобы проверить его на практике. Не было надежных кораблей. Да и океан страшил…
Первыми на поиски Южного материка пустились испанцы в XVI–XVII веках. Шел второй период эпохи великих открытий. Испанские корабли держали первенство на всех океанах. А золото в Южной Америке начинало иссякать. В ту пору считалось, что чем южнее расположена земля, тем больше в ее недрах и реках драгоценного металла.
В поисках неуловимого Южного материка испанские капитаны открыли для себя Филиппины и захватили их; нанесли на секретные карты Новую Гвинею, Соломоновы острова и даже северный берег Австралии… А вот Южного материка не достигли.
От испанцев эстафету поисков в южных морях переняли голландцы. Купцы нидерландской Ост-Индской компании требовали от своих капитанов отыскать острова, богатые золотом, серебром и пряностями.
В середине XVIII века поисками берегов ускользавшего от всех Южного материка занялись англичане и французы. В водах Австралии и Океании плавали профессиональные моряки, пираты и дилетанты-неудачники. Наконец Джеймс Кук — человек холодного ума и большой любознательности, назначенный командиром трехмачтового барка «Эндевор», — вышел в свое первое кругосветное путешествие. Открыть Южный континент во что бы то ни стало! Такова была секретная инструкция капитану парусника. Официально же объявили, что послан он в южные моря для наблюдений, как будет проходить планета Венера по солнечному диску.
Обойдя Новую Зеландию, Кук доказал, что это остров, а не часть Южного материка, как думали некоторые. Через год после возвращения он снова пустился в плавание, теперь уже на двух кораблях и с официальным заданием найти Южный материк и «застолбить» его во славу Британии… Вернувшись и бросив якорь в английской гавани, прославленный мореплаватель заявил: «Я обошел Южный океан на высоких широтах и совершил это таким образом, что неоспоримо отверг возможность существования здесь материка, который если и может быть обнаружен, то лишь вблизи полюса, в местах недоступных для плавания… Положен конец дальнейшим поискам Южного материка, который на протяжении двух столетий неизменно привлекал внимание некоторых морских держав…»
Прошло полвека, и два русских военных парусных корабля — шлюпы «Восток» и «Мирный» под командой Фаддея Фаддеевича Беллинсгаузена и Михаила Петровича Лазарева открыли Южный материк — Антарктиду.
Если сравнить их с современными океанскими судами, оба шлюпа были совсем маленькими. Водоизмещение каждого менее 1000 тонн. Размеры палубы, например, шлюпа «Восток» равнялись 40 метрам в длину на 10 метров в ширину. И на этой площадке должны были одновременно работать 117 человек… Зачем столько? Меньше нельзя, ведь единственной силой для управления 2 тысячами квадратных метров парусов были матросские руки.
