— Папа, ты куда?
А папа весело отвечал:
— На Кудыкины горы!
Но сейчас папы дома не было. Он заболел. Позавчера его увезли в город аэросани.
Кому-кому, а Иринке не повезло. Ёлочку ей всегда привозил лично сам Дед-Мороз. Иринка уже привыкла к этому. За день до Нового года, утром, она выскакивала в валенках и беличьей дошке на крыльцо, и всегда на улице, прислонившись к перилам крылечка, стояла запушённая снегом ёлочка и протягивала к Иринке зелёные лапки.
— Спасибо, Дедушка-Мороз! — кричала Иринка в лес и звала маму.
А кто привезёт ёлочку теперь?
Сидели у приёмников ребята в молодом городе Амурске в Хабаровске, Благовещенске, Чите. Словом, везде, куда пришла ночь. А радио сообщало:
«— Сто шестьдесят школьников срочно ищут Кудыкины горы на географических картах. Двести тридцать шесть ребят перелистывают пятьдесят томов энциклопедии. Тысяча восемьсот пятьдесят шесть мальчиков и девочек спрашивают у своих мам, пап, дедушек и бабушек, не слышали ли они про Кудыкины горы».
И опять все ребята, притихшие кто у приёмников, кто у динамиков, а кто и прильнув к наушнику, услышали, как разволновавшийся диктор пьёт воду.
«— Ребята из кружка «Умелые руки», — продолжало радио, — решили завтра же с утра приняться за изготовление ёлочных игрушек на тот случай, если Дед-Мороз не поправится. Они обратились с призывом к пионерам всей страны последовать их примеру. «Хоть Дед-Мороз нездоров, — говорят они, — мы не допустим, чтобы малыши остались без ёлок».
— Др-р-р! — зазвонил телефон у Пети Башмачкова.
Он выключил радио и схватил трубку. Оказывается, это позвонил Вова.
— Слушай, Башмачков, — сказал он. — Выходит, я зря на тебя сердился. Я только что слушал новогодние известия. Ты меня разбудил, вот я и стал слушать. Короче говоря, мой дедушка знает, как найти Кудыкины горы.
— Вова! Это же здорово! — закричал Петя. — Говори скорее, где они!
— Найти их — раз плюнуть, — солидно ответил Вова. — Дедушка говорит, что надо всё время идти на север и никуда не сворачивать. Всё на север и на север! Так до Кудыкиных гор и дойдёшь.
— Ура! Я сейчас позвоню Ивану Ивановичу.
— Ты, Башмачков, подожди. Мы с дедушкой же кому только не звонили. И, пожалуй, зря. Ты в комнате один?
Петя огляделся и сказал:
— Один.
— Тогда закрой дверь поплотней и слушай… Взрослые завтра отправятся на Кудыкины горы, а мы останемся. Просись не просись — не возьмут. Ты же знаешь взрослых. А мы давай сами утром пойдём?!
— Давай! — обрадовался Петя. — Встанем на лыжи — и пошёл!
— Всё на север и на север… До утра, Петя!
— До утра, Вова!
Жаль, что я пока не могу сказать, о чём говорили и шептались другие ребята, слушавшие радио. Но они тоже, о чём-то совещались, о чём-то договаривались. Это я знаю потому, что как раз в тот поздний час проходил по городу и видел в освещенных окнах то стриженую мальчишечью голову, то тени двух головок с косичками, что-то нашептывающих друг другу. Как известно, та половина школьников, что носит косички, очень любит посекретничать.
В дремучей-предремучей тайге
Вот и наступило утро. Раннее-раннее утро. Такое раннее, что заря пока разгорелась только над Камчаткой. А здесь, в дремучей-предремучей тайге, ещё темно. Только светятся на ветке старого кедра глаза мудрого и очень доброго филина Светофора. Светофором филина зовут потому, что у него один глаз зелёный, а другой красный. Филин открывает их по очереди и со значением. Посмотрит зелёным глазом — лесные зверюшки знают, что всё спокойно: не трусят хищной стаей прожорливые серые волки, не вышла на охоту лисица, не бредёт облезлый медведь-шатун. А как загорится красный глаз — стоп: дороги нет, прячьтесь, зайцы, поворачивай назад, кабарожка, разбегайтесь, козы, — или охотник идёт, или хищные звери.
Раннее утро в дремучей-предремучей тайге, а уже кто-то шумит, свистит, буянит. Да это же наш знакомый — ветер Позёмка.
— Сиверко! — кричит Позёмка. — Где ты, Сиверко?
— Хо-хо-хо! — доносится издалека. — Хо-хо-хо! Я здесь, братец!
— Сиверко! — вопит Позёмка. — Ты слушал сегодня радио?
— Нет, не слушал. Я, понимаешь, немного вздремнул.
— Спать-то ты горазд. А тут, пока ты храпел, люди узнали дорогу на Кудыкины горы.
