– Ты сам сказал, что решение твое, а не чье-то еще. Надеюсь, ты готов принять последствия.
– Я был вынужден так поступить ради своего душевного спокойствия.
– Тогда перестань извиняться за то, что уже сделал…
– Я обещала Мэнди, что мы с ней сходим на Санджс-сквер, – прервала неприятный разговор Зи. – Вряд ли снова пойдет дождь.
– Я с вами. – Нельсон подхватил внучку на руки, явно опять придя в хорошее расположение духа. – Разомну ноги. И не страшно, если дождь все-таки пойдет, верно, Мэнди?
– Спасибо за то, что поддержала меня, – сказал Тейт, оставшись с Эйвери наедине. – Раньше ты не всегда так поступала.
– О чем мне так бесцеремонно напомнил Джек.
– Он был сильно расстроен.
– Дело не только в этом, Тейт. Он меня презирает.
По-видимому, он не желал этого обсуждать. Возможно, он чувствовал не хуже Эйвери, что Джек не любит его жену, но это не мешает ему желать ее. Наверное, Тейт инстинктивно старался игнорировать столь прискорбное обстоятельство в тщетной надежде, что все как-то образуется.
– Почему ты встала на мою сторону? – спросил он. – Просто потому, что ты – моя жена?
– Вовсе нет, – обиделась она. – Я тебя поддержала, потому что, по-моему, ты прав. Мне они с их советами и манерой во все встревать нравились не больше, чем тебе.
Кроме того, ей приходило в голову, что люди «Вейкли и Фостера» могли иметь какое-то отношение к плану покушения на Тейта, и это было для нее еще одной веской причиной радоваться их увольнению.
После недавнего жаркого спора комната вдруг показалась им очень тихой. И, как ни странно, без всей этой толпы гостиная выглядела меньше, а не наоборот. Внезапное молчание и одиночество действовали угнетающе.
Эйвери чуть потянулась.
– Что ж, я, пожалуй…
– Молодцы отец с мамой, что взяли Мэнди на прогулку.
– Конечно.
– Ей будет интересно.
– А ты сможешь спокойно просмотреть тексты выступлений.
– Хм-м.
– Хотя не думаю, что тебе так уж необходимо их просматривать.
– Да, за сегодняшнюю программу я не беспокоюсь.
– Это хорошо.
Секунду-другую он изучал носки своих ботинок. Потом вскинул на нее глаза и поинтересовался:
– Как ты полагаешь, дождь будет?
– Я, э-э… – Она покосилась на окно. – Да нет, вряд ли.
– Похоже… – Он потянулся к ней, прижал к себе и поцеловал в шею.
– Тейт!
– Угу? – Он повел ее к дивану.
– Я думала, что после вчерашней ночи ты вряд ли…
– Напрасно думала.
– У-у-у. – Фэнси с воем выскочила из-за двери, пытаясь испугать вошедшего в свой номер Эдди.
Он даже не вздрогнул.
– Как ты сюда попала?
– Дала на лапу горничной.
– Что же ты могла ей дать?
– Бандаж дяди Тейта.
– Чокнутая.
– Балдеж, правда?
– А это что? – Он указал на стол, стоявший напротив большого окна. Стол был накрыт белой скатертью и сервирован на двоих.
– Ланч. Миленький такой крабовый салатик в половинках авокадо.
– Фэнси, надо было сначала меня спросить.
– Ты разве не проголодался?
– Проголодался или нет, все равно у меня только минута.
Эдди присел на край кровати и взял телефонную трубку. Вытащив из кармана рубашки клочок бумаги и заглянув в него, набрал номер.
– Пожалуйста, мистера Джорджа Мэлоуна.
Фэнси встала на колени позади него и прижалась бедром к его спине.
– Мистер Мэлоун? Говорит Эдди Пэскел из команды Ратледжа. Вы нам звонили? – Он отстранился, когда она наклонилась к его плечу и слегка прикусила ему мочку уха. – Боюсь, у мистера Ратледжа слишком насыщенная программа. Что вы планируете? Сколько будет народу? Ага. – Она поцеловала его в шею, осторожно втягивая в рот кожу. Он прикрыл трубку рукой и бросил: – Отвяжись, Фэнси, я занят.
Надувшись, она спрыгнула с кровати, перешла к зеркалу и взбила волосы. Потом наклонилась, мотая густой гривой. Распрямившись, она, к своей радости, заметила, что Эдди посматривает на ее ладную попку, повернулась к нему, широко расставила ноги и начала дюйм за дюймом кокетливо приподнимать свою юбочку.
– Как скоро вам надо это знать?
Он продолжал деловито беседовать по телефону. Фэнси провела ладонями по бедрам снизу вверх, и ее большие пальцы сошлись на красном сатиновом треугольнике, прикрывавшем лобок. Погладив его раз-другой, она мигом стащила трусики и помахала ими у Эдди перед носом.
