А что я, собственно, на пороге стою? Произнеся свое имя, открыла дверь, заволокла сумку, огляделась.
— Простите, мисс, замечтался, — мурлыкающим голосом извинился… кот, соскочил со стула, приблизился ко мне на задних лапах, потер правую лапу о штаны и протянул мне со словами: — Позвольте представиться: Котэн Мурмяукович.
Я в полном изумлении взирала на Котэна, но о приличиях не забыла и пожала протянутую мне лапу.
Кот. Говорящий. В штанах, расстегнутой рубашке, передвигается как человек, здоровается так же… Это круто!
— А… Котэн, вы как здесь оказались? — Я взглядом обвела комнату, намекая, что имею в виду именно ее.
— О, мисс, это увлекательнейшая история. — Кот лапой поправил усы, приглашающе махнул в сторону стола, на котором уже стояли две кружки чая, самовар и вазочка с печеньем. — Если вы не откажетесь, я с удовольствием ее поведаю.
А я всегда была за увлекательные истории, поэтому сумку оставила там же, где и бросила, — возле двери, а сама села за стол в ожидании первой в своей жизни истории кота. Простите, Котэна Мурмяуковича.
— История моя, прекрасная мисс, — преувеличил, подхалим. От меня, потной и липкой, прекрасным даже не пахнет, — берет начало десять лет назад. Родом я из Заблудшего леса, где звери и птицы подобны мне: разумны, говорливы и воспитанны. — Котэн гордо поднял голову. — До Заблудшего леса маги не доходили никогда. Лес наш — он особенный! Он чужака в болота разными путями заведет, тропинки от глаз плохих скроет, кругами водить будет, покуда голодом и жаждой не изморит. Всем магам Эсгарда известен этот факт. Однако беда приключилась: вздумал один маг на опыты нас, коренных жителей, изловить. В лес сам и ногой не ступил, зато поджег… Поджег дом наш, а на выходах подручных своих поставил, дабы переловить всех… — Котэн тяжко вздохнул, а я уже мысленно мага расчленила. — Половина спаслась, половина в лапы его загребущие угодила. Я же решил это просто так не оставлять и побежал прямиком в Академию Магии. Лорда Вилмара фон Линера знает каждый, я уповал на его помощь.
Ох, не завидую я фон Линеру, магу Высшего порядка, если догадки мои подтвердятся.
— Он согласился дать защиту всем, кто спасся, но отказался искать мага.
Вот и вынесен вам приговор, ректор лорд Линер. Неутешительный для вас приговор.
— Я остался в Академии, вот уже два года живу в этих стенах. И сегодня мне посчастливилось видеть вас, мисс, в закрытом саду, а после и выступление на площади… Вы поразили меня в самое сердце!
У меня лицо от смущения запылало.
— Да будет вам, Котэн Мурмяукович.
— Что вы! Никто до вас не осмеливался так вести себя с лордом фон Линером! Я преклоняюсь пред вашей смелостью.
Котэн спрыгнул со стула, поклонился и сел обратно. Я влюбилась… Влюбилась в этого прекраснейшего кота!
— Вы знаете, Котэн, я ведь ректора еще и порошком чихоточным осыпала. — Кот расплылся в широкой клыкастой улыбке, глаза расширились в немом благоговении, взирая на меня.
— Мисс, я навеки должен вам за доставленное удовольствие! О, мисс, вы не представляете…
— Котэн Мурмяукович, — я прервала благодарности, — я не собираюсь останавливаться на чихоточном порошке. Лорда фон Линера ждет еще немало сюрпризов.
Я улыбнулась своей самой коварной улыбкой.
— О, мисс, позвольте мне помогать вам.
Помогать мне? Кот… может остаться незамеченным, передвигаться быстрее, проворнее…
— Я согласна! — Я протянула коту руку, тот двумя лапами принялся ее пожимать, продолжая сыпать благодарностями.
Теперь-то я выложусь по полной, отомщу за всех, кого он отказался спасать. Берегитесь, лорд фон Линер, Владлена и Котэн выходят на тропу войны.
Котэн рассказал мне обо всех правилах и законах Академии. Если вкратце: особям мужского пола в комнатах для женского пола не сидеть, и наоборот; после 22:00 по территории не ходить; в закрытый сад без педагогов не ходить; опоздания наказываются дежурством в любой из башен общежития; ну и так далее, и тому подобное.
Естественно, любой закон можно обойти, а правило нарушить, поэтому мы составили свой личный свод правил и законов КэВ. КэВ — сокращенно Котэн и Владлена, надо же как-то зашифровать, вдруг кто найдет.
