Через посыльных Сергей передал ротным приказ: двигаться вправо, к вокзалу. Там железнодорожный узел, рядом – шоссе. Если штрафбат захватит эти важные точки, то немцы, находящиеся в городе, окажутся в кольце. Такое состояние деморализует, и добить защитников города будет легче.
Почти не прикрытый защитниками вокзал после короткой перестрелки взяли. Оставив здесь один взвод для его защиты, Сергей направил штрафников к позициям немцев, фактически – им в тыл. Он приказал каждой роте идти по параллельным улицам, по возможности скрытно подобраться к артиллерийской батарее и перебить прислугу. Так и получилось.
Первая рота вышла немного раньше и атаковала всем составом, внезапно выскочив из-за угла здания. Прислуга полегла почти сразу.
Штрафники из бывших артиллеристов развернули два орудия на вторую батарею и открыли огонь осколочными снарядами.
Разгром довершили штрафники второй роты. Немецкие пушкари, спасаясь от флангового огня, кинулись к домам, под укрытия, но навстречу им появились штрафники. Они перестреляли и закололи штыками всю прислугу.
Разворачивая пушки, штрафники стреляли по немецким дотам и дзотам.
Услышав перестрелку в своем тылу, немцы запаниковали. Они оказались зажаты на узкой полосе земли между штрафбатом, взявшим город, и остатками штрафной роты, залегшей на «нейтралке».
– Закидать их гранатами! – приказал Сергей.
По ходам сообщений штрафники подобрались к тран-
шеям поближе и разом метнули по немцам несколько гранат. Поняв, что пришел их последний час, немцы стали бросать оружие, поднимать руки и сдаваться.
Стрельба прекратилась, только кое-где в городе раздавались отдельные выстрелы. Однако неожиданно в районе железнодорожного вокзала вспыхнула автоматная перестрелка.
Оставив начальника штаба разобраться с пленными: изъять оружие, собрать немцев, выделить конвой до первой же пехотной части, Сергей взял первых попавшихся штрафников – всего набралось десятка два – и быстрым шагом, периодически переходя на бег, направился к вокзалу.
На улицах было пустынно. И что удивительно – из окон домов свисали белые флаги или куски простыней. Сергей мог поклясться, что когда штрафники двигались к позициям немцев, белых флагов, как символов капитуляции, не было. Откуда жители узнали, что верх взяли русские? Или общий ход войны склонил их к такому пониманию?
Вот и привокзальная площадь. Перестрелка идет с тыльной стороны вокзала, где находятся перрон и пути. Одним броском штрафники пересекли площадь и ворвались в старинное здание вокзала красного кирпича.
– Ложись! – тут же замахали им руками штрафники первого взвода.
По стенам глухо били пули, оставляя на штукатурке отметины. Сергей и приведенные им штрафники пригнулись, подобрались поближе к окнам.
– Доложите обстановку! – приказал Сергей командиру взвода.
– Полчаса назад на станцию прибыл поезд. Из вагонов вышли солдаты и открыли по вокзалу огонь.
– Не иначе кто-то из служащих вокзала позвонил на соседнюю станцию, прося подмоги. Сколько их?
– А как сосчитаешь? На первый взгляд не меньше двух взводов. Нашивки на рукавах у них странные. Форма немецкая, а говорят непонятно. Да вон, посмотрите сами, товарищ майор! Двое в здание вокзала забегали, так мы их застрелили.
Сергей подобрался поближе и увидел на рукаве убитого значок в виде щита, а на нем – три горизонтальные цветные полосы: синяя, черная и белая. Показывали им в СМЕРШе образцы нарукавных нашивок иностранных легионов вермахта.
Сергей задумался, копаясь в памяти. Вроде – да, точно: Эстония. С власовцами он уже встречался, причем в этом же
городе. Нашивка у них в виде белого щита, перечеркнутого синим крестом – вроде Андреевского флага с красной каймой. Цвета флага императорской России.
– Парни, это эстонцы. Бить, как фрицев, – они ничем не лучше.
С прибытием подкрепления силы сторон уравнялись.
– Не подпускайте их к окнам – могут гранатами закидать, – напомнил Сергей.
– Нет у них гранат – ни в сумках на поясе, ни за голенищами сапог, зато у всех автоматы.
В ближнем бою автомат предпочтительней винтовки. Но у штрафников в плюсе – кирпичное здание вокзала, пулей стену не пробьешь. Эстонцы же заняли позиции в вагонах.
