Батальон направили штурмовать маленькое польское село. Обычный пехотный батальон повторял атаки трижды и трижды откатывался, неся большие потери.
Сергей разглядывал в бинокль село, собственно, даже не село – так, деревню. Перед ним были врыты в землю два танка, их башни едва виднелись над землей. В окопах полуразрушенных дотов – пулеметные гнезда. Шарахнуть бы по ним прямой наводкой из полковой пушки «ЗИС-3». Пять-шесть снарядов – и можно атаковать. Но пушки не было.
Сбоку от села проглядывались камыши, похоже – там протекал ручей или маленькая речушка.
И у Сергея созрел план. Он вызвал командиров взводов.
– Камыши видите?
– Есть камыши.
– Где камыши, там река должна быть или заболоченная ложбина. Сделаем так. Соберете тряпье, покрышки, ящики, словом – все, что может гореть. И мазута туда, сколько найдете, чтобы дымило сильно. Ветер в сторону немцев дует, дым
туда же сносит. Пусть, как разгорится хорошо, и дым до деревни дойдет, один взвод по речке, по камышам деревню эту зачуханную обойдет и с тыла ударит. Это задача первого взвода. И возьмите с собой несколько фаустпатронов. Откроют огонь из дома – бейте по нему, а до вкопанных танков доберетесь – по башням. А мы одновременно с флангов атаковать начнем. Сигнал к атаке – стрельба первого взвода в тылу.
Батальон собрал все, что могло гореть и дымить. Всякого тряпья и пустых гранатных и снарядных ящиков хватало, и вскоре заполыхало два костра. У шоферов нашли отработанное масло.
Дым от костров повалил черный, жирный – и прямиком на немцев. Фрицы насторожились и стали простреливать землю перед собой из пулеметов. Только толку от этого было немного, поскольку в десяти шагах ничего не было видно.
Первый взвод пошел по ручью в обход немцев. Не завидовал им никто: вода уже холодная, не только в сапоги зальет – обмундирование вымокнет.
Ждать пришлось около часа. Сергей уже забеспокоился, как в тылу немцев грохнуло, и послышалась ожесточенная перестрелка.
– Вперед! – скомандовал он.
Ударили не в лоб, а с двух флангов. За дымом немцы не сразу заметили наступающих, да еще в тылу что-то непонятное творилось. Они упустили момент, и штрафники были уже рядом, на расстоянии броска гранаты.
Немцы открыли огонь. Только вдруг разом хлопнули несколько трофейных «панцерфаустов». Один штрафник промахнулся – оружие-то для него было новое, непривычное – и тут же был сражен автоматной очередью из танковой башни.
Второй стрелок оказался удачливее – граната «панцерфауста» угодила в маску пушки. Башня не загорелась и видимых повреждений не имела, но стрелять перестала.
Третий стрелок угодил в дом, где засел пулеметчик. В принципе угодить с шестидесяти метров в дом, цель большую, немудрено. Изо всех выбитых окон разом рванулось пламя и повалил дым. Дом несколько секунд стоял, потом завалился. Рухнули внутрь стены и перекрытие, и лишь куча битого кирпича пылила, похоронив под собою пулеметный расчет.
– Эх, еще бы точный выстрел по башне! – Сергей с досадой ударил кулаками по брустверу окопа.
И штрафники как будто его услышали. Сразу с двух сторон по бортам башни ударили гранаты «панцерфаустов».
Зрелище было неописуемым. Вначале у башни вырвало люк, из которого вверх рванул столб пламени. Потом внутри, в танке, раздался взрыв – это сдетонировали снаряды. Башню подбросило вверх, и она грохнулась о землю метрах в двадцати от танка.
Теперь самые главные точки обороны были подавлены.
Штрафники ворвались в деревню с трех сторон. Шла ожесточенная винтовочная и автоматная стрельба, доносились взрывы гранат. Село затянуло дымом от загоревшихся домов.
Стрельба вскоре стихла. Из деревни к нашей траншее потянулись штрафники. Потери, конечно, были, но не такие ужасающие, как у пехотного батальона. Взводные, как один, утверждали, что им здорово помогли фаустпатроны. В глубине души Сергей пожалел, что осталось всего два ящика.
С командирами рот Сергей обошел захваченную деревню. От нее почти ничего не осталось. Дома были разрушены или догорали, везде валялись трупы немцев и наших бойцов – пехотинцев и штрафников. Едкий дым щипал глаза и перехватывал дыхание.
