- Идем плясать.
Остальные начали вставать, но Эмили крепко схватила Спенсер за руку, таща обратно.
- Не шевелись.
- Чего? - Спенсер посмотрела на нее.
- Почему? были размером с чайные блюдца, и взгляд был приклеен к чему-то возле винтовой лестницы.
- Смотри.
Девочки повернулись и украдкой посмотрели туда.
На лестничном пролете показалась стройная светловолосая девочка в ярко-желтом сарафане.
У нее были поразительные голубые глаза, розовые губы и шрам над правой бровью.
Даже со своего места они могли разглядеть другие шрамы на ее теле: сморщенная кожа на руках, рваные раны на шее, высохшая кожа на голых ногах.
Но несмотря на шрамы она излучала красоту и уверенность.
- Что это? - пробормотала Ария.
- Ты ее знаешь? - спросила Спенсер.
- Вы что, не видите? - прошептала Эмили дрожащим голосом.
- Разве не очевидно?
- А что мы должны увидеть? - тихо и обеспокоенно спросила Ария.
- Эта девочка.
Эмили повернулась к ним с бледным лицом.
- Это... Эли.
ДЕСЯТЬ МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ
Глава 1 Милая маленькая вечеринка
Низенький и толстенький поставщик с безупречным маникюром ткнул поднос с дымящимся липким сыром в лицо Спенсер Хастингс.
- Запеченный Бри?
Спенсер выбрала крекер и откусила большой кусок.
Вкусняшка.
Не каждый день поставщики подавали ей запеченный бри на ее собственной кухне, но в этот особенный субботний вечер ее мать устраивала вечеринку для новой семьи по соседству.
Миссис Хастингс последние несколько месяцев была не в настроении играть роль хозяйки дома, но у нее был порыв социального энтузиазма.
Будто по сигналу Вероника Хастингс влетела в комнату в облаке Chanel No. 5, защелкивая висящие серьги в ушах и надевая кольцо с громадным бриллиантом на палец.
Кольцо было недавним приобретением - ее мать обменяла каждую ювелирную вещицу, которую когда-либо покупал ей отец Спенсер, на новые побрякушки.
Ее пепельно-светлые волосы до подбородка были прямыми и гладкими, глаза огромными благодаря профессионально наложенному макияжу, и она надела черное платье-футляр, которое выгодно показывало ее натренированные пилатесом руки.
- Спенсер, пришла твоя подруга для примерки гардероба, - в спешке сказала миссис Хастингс, кладя пару заблудившихся тарелок из раковины в посудомоечную машину и опрыскивая стол спреем "Fantastik", несмотря на то, что целая бригада вычистила дом еще час назад.
- Тебе, может, следует проверить, не нужно ли ей чего.
- Кому? - Спенсер наморщила нос.
Она никого не просила работать на сегодняшнем приеме.
Обычно ее мать нанимала для этого студентов из Холлиса, университета в конце дороги.
Миссис Хастингс сделала нетерпеливый вздох и проверила свое безупречное отражение в двери холодильника из нержавеющей стали.
- Эмили Филдс.
Я оставила ее возле кабинета.
Спенсер окоченела.
Эмили была здесь? Она определенно не приглашала ее.
Она даже не могла вспомнить, когда последний раз с ней разговаривала, - это было много месяцев назад.
Но ее мать, - и остальной мир, - все еще думали, что они лучшие подруги.
В этом была виновата обложка журнала People, - он появился в газетных киосках вскоре после того, как Настоящая Эли попыталась убить их, и изображал Спеснер, Эмили, Арию и Ханну завязанных в групповых объятиях.
"Очень милые, но определенно не обманщицы", - гласил заголовок.
Недавно репортер позвонил домой Хастингсам, чтобы попросить об интервью со Спенсер, - в следующую субботу была годовщина той ужасной ночи в Поконо, и общественность желала знать, как девочки пережили этот год.
Спенсер отказалась.
Она была уверена, что остальные тоже.
- Спенс?
Спенсер обернулась.
Миссис Хастингс ушла, а на ее месте стояла старшая сестра Мелисса в элегантном сером плаще с поясом.
На ногах были узкие черные брюки от J. Crew.
- Привет, - Мелисса подошла и крепко обняла Спенсер, и она почувствовала крепкий запах, - чего же еще, - Chanel No.5.
Мелисса была мамочкиным клоном, но Спенсер старалась не иметь к ней за это претензий.
- Как здорово тебя снова видеть! - промурлыкала Мелисса, будто была давно забытой тетушкой, которая не видела Спенсер с тех пор, как та ходила в ясли, несмотря на то, что два месяца назад они ездили кататься на лыжах в Bachelor Gulch в Колорадо.
