МЕТУЛА. Это самая северная точка Израиля. Поселение основано в 1896 году на землях, купленных у друзов бароном Ротшильдом. Селение расположено на высоте 525 метров над уровнем моря. Население, составляющее несколько сот человек, занимается сельским хозяйством. Благодаря чистому горному воздуху и наличию многочисленных прелестных уголков природы в окрестностях, Метула привлекает многочисленных туристов и отдыхающих.
Из Метулы наш путь лежит на юго-восток к заповедным местам реки Дан.
ЗАПОВЕДНИК "ДАН", НАЦИОНАЛЬНЫЙ ПАРК "ХАРШАТ ТАЛЬ" И РЕКА ИОРДАН
"ХАРШАТ ТАЛЬ". Въезжаем в долину Хула, переправляемся через речушку Иен и следуем по дороге мимо киббуца Мааян Барух слева, и киббуца Бейт Гилель справа. Далее пересекаем речку Снир, проезжаем поселок а'Гошрим, и через несколько минут оказываемся в национальном парке "Харшат Таль" (роща росы), раскинувшемся по берегам реки Дан.
Харшат Таль - это парк с удивительно сочной зеленью и искусственным озером в небольшой роще древних дубов. Возраст некоторых из этих деревьев исчисляется двумя тысячами лет.
По-арабски это место называется "Саджрай аль-асра" (роща десяти). В соответствии с арабской легендой в этом месте некогда остановилось на ночлег десять учеников Магомета. Место было пустынным и совершенно лишено растительности. Юноши воткнули в землю десять колышков, чтобы привязать к ним своих коней, и заснули. Утром они увидели, что произошло чудо: за одну ночь колышки превратились в десять могучих дубов.
ЗАПОВЕДНИК "ДАН". Отдохнув в заповедной роще и искупавшись в искусственном водоеме, продолжаем двигаться в направлении Рамат а'Голан (плато Голан). Дорога поднимается в гору. Проезжаем киббуц Дафна, и через несколько минут мы в заповеднике Дан. Река Дан является одним и притом самым значительным из трех истоков легендарного Иордана. Остальные два истока Иордана: реки Баниас и Снир берут свое начало на горе Хермон. Реку Дан питают подземные источники и тающие снега Хермона.
ИОРДАН. Название "Иордан" состоит из слова "йеред" (спускается, падает) и названия реки Дан. И действительно, Иордан оправдывает свое название. Зарождаясь на высоте более 300 метров над уровнем моря, водный поток спускается в долину Хула и, выходя из нее, на протяжении 16 километров падает на 270 метров, после чего впадает в озеро Кинерет. Из него Иордан вытекает довольно бурным потоком, который постепенно успокаивается и на равнине Иерихона превращается в тихую, спокойную речку, шириной около 15 метров. Последним этапом на пути Иордана является Мертвое море, куда Иордан и впадает, спустившись, таким образом, с высоты 323 метра над уровнем моря до 392 метров ниже уровня мирового океана.
По его берегам бродил Иоанн Креститель. Сюда пришел Христос. Крещение Христа состоялось на западном берегу Иордана, в пяти километрах от Мертвого моря. На расстоянии метра от места крещения стоит греческий монастырь св. Иоанна Предтечи. Снаружи монастырь выглядит средневековой крепостью, как и все пустынные монастыри. Неподалеку - монастырь преподобного Герасима. В подземной церкви этого монастыря показывают пещеру, где, как утверждают, отдыхало Святое семейство на пути из Египта. Здесь, согласно преданиям, произведя обряд крещения, Иоанн Креститель отпустил грехи новообращенным и указал народу на мессию - Иисуса из Назарета. Этот эпизод запечатлен на широко известной картине русского живописца Александра Иванова "Явление Христа народу".
Заповедник Дан, в котором берет начало один из истоков Иордана, находится в северной оконечности долины Хула, которая ограничивает с запада Рамат а'Голан (плато Голан).
РАМАТ А'ГОЛАН
Это базальтовое плоскогорье, лежащее на северо-востоке Израиля. Площадь Голан 1150 кв. км. Базальтовые породы имеют вулканическое происхождение. И по сей день над плоскогорьем возвышается несколько конусообразных вершин давно потухших вулканов. Так, недалеко от поселения "Кфар а'Наси", у самой границы с Сирией, в окрестностях села Рафид, возвышается вулкан "Парас". Высота этого вулкана 929 метров, кратер имеет в диаметре 200 метров и глубину 35 метров. У подножья вулкана археологи обнаружили следы поселений ханаанского периода и периода израильских царств.
