Но было поздно.
Матушка со слезами на глазах выскочила во двор и испуганно подбежала к Изольде.
Собачонка лежала без движения.
- Сдохла! - заорал я и бросился вслед за матушкой.
Мы склонились над Изольдой, которая тут же открыла глаза и радостно посмотрела на нас.
Хитрюга!
Мы рассмеялись и сняли с неё ошейник. В тот же миг Изольда вскочила и, едва не кувыркаясь от радости, забегала вокруг нас.
- Ей нельзя носить ошейник, - глубокомысленно произнесла матушка.
Отец безнадёжно махнул рукой.
Так и жила наша Изольда - без ошейника. Её свобода была отвоёвана простой хитростью.
Собачьи обязанности Изольда выполняла исправно, из-за чего мой отец, который почему-то не мог терпеть коротконогих собак, относился к ней весьма благосклонно.
Случилось так, что моя матушка заболела и почти на месяц слегла в больницу. Мы с отцом остались одни, и на меня легла новая, непривычная обязанность - готовить обед и ужин.
Отец уходил на работу очень рано и, жалея меня, завтрак готовил себе сам, хотя он очень не любил возиться на кухне, считая, что это не мужское занятие.
И вот однажды утром я услышал сквозь сон, что мой отец кого-то ласково уговаривает.
Голос отца был таким непривычно нежным и добрым, что я мгновенно проснулся.
- Изольдочка... Шайтанчик... - говорил отец.
Ей-богу, я не знал, что и подумать.
- Изольдочка... Шайтанчик... Идите сюда, - ласково звал отец.
Я осторожно поднялся с кровати и подошёл к двери.
Сценка, которую я увидел не могла не вызвать улыбки.
Оказалось, что, готовя завтрак, отец уронил на пол куриное яйцо.
Конечно, оно разбилось.
Видимо, отцу было лень вытирать неаппетитную слизистую лужицу, и он решил упростить решение этого вопроса с помощью наших собак. Он наивно полагал, что стоит ему позвать Изольду и Шайтана, и они с радостью стрескают с пола остатки яйца.
Но не тут-то было.
Обе собаки хорошо знали крутой нрав своего хозяина. Им было известно, сколь строг запрет на посещение территории кухни всеми представителями животного племени за исключением кошки, а посему настойчивое приглашение к незапланированной утренней трапезе воспринималось ими, как подвох и провокация.
- Изольдочка... Шайтанчик... Мои собачки... Идите сюда...
Но "мои собачки" смотрели на хозяина с недоверием.
Отец поймал Изольду и принёс в кухню, однако
стоило ему поставить её на пол, как умудрённая
жизненным опытом собачонка стремглав выскочила
во двор.
Чертыхаясь, отец вышел из кухни и, ухватив за ошейник Шайтана, стал тащить его к злополучному яйцу. Но Шайтан твёрдо знал, что Изольда просто так не будет убегать от хозяина, он понял, что здесь что-то нечисто, а потому, словно осёл, упёрся в землю всеми четырьмя лапами.
Шайтан был силён, и отец с трудом втащил его в кухню.
На этом успехи отца закончились.
Шайтан никак не хотел слизывать с пола разбитое яйцо.
- Пошёл вон! Бревно! Тупица! - в сердцах воскликнул отец.
Я едва не лопался от давившего меня смеха.
- Изольдочка! Умничка! Иди сюда, - отец всё ещё не терял надежды
на победу.
Но "умничка", труся лохматым задом,
скрылась в верхнем этаже своей будки.
- Давай, я уберу, - сказал я, смеясь.
Отец повернулся и посмотрел на меня, как на спасителя.
У Изольды был один недостаток - она была вороватая.
Причем воровала она не у себя во дворе, а шла "на дело" в чужие. Она тащила всё: детские игрушки, обувь, жестяные баночки, резиновые коврики, алюминиевые тарелки, короче, - всё, что плохо лежало. Однако особым её вниманием пользовались калоши нашей ближайшей соседки. С неизменным упорством Изольда приносила на порог нашего дома сначала одну калошу, а через полчаса другую. При этом она преданно смотрела на мою матушку, словно ожидала похвалы за своё усердие.
Возможно, что Изольде очень нравились эти калоши, и она хотела увидеть в них свою хозяйку - не знаю.
Возвращать калоши законным владельцам надлежало мне. Иногда, правда, соседка приходила за ними сама.
Не было никого скандала, всё воспринималось, как невинная шутка. Соседка знала, что, если калоши исчезли, то утащила их Изольда.
Забавно было наблюдать за трапезой наших собак.
