Аппетит есть? Спали хорошо?
ВАЛЬС:
Я здоров, я здоров. Видите, я даже снял повязку. Что с вами? Прошу помнить, что беру вас с собой только на всякий случай, — так что приставать ко мне не надо, не надо, не надо…
ГРОБ:
Да-да, разумеется. Если я вас спрашиваю, то это только из приятельских побуждений.
ВАЛЬС:
Сон, я знаю этого человека!
СОН:
Успокойтесь, Вальс. Никто вам вреда не желает.
ГРОБ:
Да не бойтесь меня, я вам друг.
ВАЛЬС:
Я знаю его! Я его где-то уже видел!
ГРОБ:
Только пульсик…
ВАЛЬС:
Конечно, я его уже видел! И всех этих я тоже видел когда-то!.. Обман! Заговор! Оставьте меня!..
ГРОБ:
Мы сегодня очень беспокойны… Придется опять сегодня вечером…
ВАЛЬС:
Сон, уберите его! Уберите всех!
СОН:
Да, да, сейчас. Не кричите так.
Представлявшиеся постепенно уходят.
ВАЛЬС:
Какой неприятный! И вообще — это все очень странно… Мне это не нравится…
СОН:
Ну, что ж, вы их берете с собой на ваш… как бишь вы говорили? Пальмин? Пальмарий?{56} Берете?
ВАЛЬС:
Скучно, — не могу заниматься целый день подбором лакеев. Это ваше дело, а не мое. Во всяком случае, обойдусь без услуг медицины… Знаю этих шарлатанов! Не смейте качать головой. Я не ребенок. Ну, дальше, дальше…
СОН:
Надеюсь, что следующая партия несколько улучшит ваше настроение. Ага, я вижу, что вы уже улыбаетесь!
ВАЛЬС:
Где они?
СОН:
В соседней комнате. Желаете посмотреть?
ВАЛЬС:
Вы знаете, Сон, — должен вам сознаться, — я на вид, конечно, человек немолодой, — ну, и прошел через многое, тертый калач и все такое… но вот, вы не поверите… я очень, очень застенчив. Серьезно. И как-то так случилось — знаете, нужда, хмурость нищего, перегар зависти и брезгливость мечты, — как-то так случилось, Сон, что я никогда, никогда… И вот — сейчас у меня бьется сердце, бешено, и губы сухие… Глупо, конечно! Но какие, какие были у меня видения, как играло мое бедное одиночество… какие ночи… Такая, знаете, сила и яркость образов, что утром было даже немножко удивительно не найти в комнате ни одной шпильки, — честное слово! Погодите, погодите, не зовите их еще, дайте немножко справиться… Слушайте, у меня к вам просьба: нет ли у вас для меня маски?
СОН:
Что это вы? Карнавал затеваете? Нет, я не припас, не знал.
ВАЛЬС:
Я хотел бы не полумаску, — а такую… как вам объяснить, — чтобы скрыть все лицо…
СОН:
А, это дело другое. Тут, в шкафу, верно, найдется. Сейчас посмотрим.
ВАЛЬС:
Вроде, знаете, рождественской…
СОН:
Вот — как раз такие нашлись. Пожалуйста, выбирайте.
Рождественский дед, например. Не годится? Ну а эта — свинья? Не хотите? Вот хорошая, — а? Вы привередливы. Эту?
ВАЛЬС:
Да, хотя бы эту.
СОН:
Она страшноватая. Тьфу!
ВАЛЬС:
Лицо как лицо. Как она нацепляется…
СОН:
Не понимаю, почему вы хотите принимать дам в таком виде…
ВАЛЬС:
Вот и отлично. Ну, живо! Не разговаривайте так много. Зовите их.
Сон бьет в ладоши, и входят пять женщин.
СОН:
Я объехал всю страну в поисках красавиц, и, кажется, мои старания увенчались успехом. Каковы?
ВАЛЬС:
И это все?
СОН:
Как вы сказали? Бормочет сквозь маску… Что?
ВАЛЬС:
Это все? Вот эти две?
СОН:
Как — две?.. Тут пять, целых пять. Пять первоклассных красоток.
ВАЛЬС:
(К одной из двух помоложе.) Как ваше имя?
ТА:
Изабелла. Но клиенты меня зовут просто Белка.
ВАЛЬС:
Боже мой… (Ко второй.) А ваше?
ВТОРАЯ:
Ольга. Мой отец был русский князь. Дайте папироску.
ВАЛЬС:
Я не курю. Сколько вам лет?
ИЗАБЕЛЛА:
Мне семнадцать, а сестра на год старше.
ВАЛЬС:
Это странно, вам на вид гораздо больше. Сон, что это такое происходит? А эти… эти?..
СОН:
Какая именно? Вот эта? Что, недурна? В восточном вкусе, правда?
ВАЛЬС:
Почему она такая… такая…
СОН:
Не слышу?
ВАЛЬС:
Почему… почему она такая толстая?
СОН:
Ну, знаете, не все же развлекаться с худышками. А вот зато сухощавая.
ВАЛЬС:
Эта? Но она страшна… Сон, она страшна, — и у нее что-то такое… неладное…
ТОЛСТАЯ:
(Начинает вдруг петь, — на мотив “Отойди, не гляди”{57}.)
Темнота и паром,
и вдали огоньки,
и прощанье навек
у широкой реки.
И поет человек
неизвестный вдали…
Я держала тебя,
но тебя увели…
Только волны, дробя
отраженья огней,
только крики солдат
да бряцанье цепей
в темноте мне твердят,
что вся жизнь моя — прах,
что увозит паром
удальца в кандалах…
