Марк пожал плечами.
— Ну? — взглянул он на девушку, — отправимся завтра?
Она кивнула.
— Хорошо, что ты приехала. Все-таки, вдвоем это делать лучше. К тому же, ты девушка. Может быть, с тобой ее родители будут более откровенны.
— А ты что? — Ариана приподняла брови.
Марк хмыкнул.
— Да они написали мне такое странное письмо… Какое-то очень осторожное. Будто опасались, что у нас с Лу когда-то был роман, и теперь я ее разыскиваю.
Ариана фыркнула.
— Чушь какая-то, — заключил он.
— Ну, ничего, обо мне они такого в любом случае не подумают.
Марк молча погрозил ей кулаком.
— Ладно. Во сколько завтра встречаемся?
— Часов в девять, — он что-то прикинул в уме, — по-моему, в самый раз будет.
— У Центральных ворот, — прибавила Ариана.
— Договорились.
Девушка бросила взгляд на часы и отодвинула от себя карту.
— Мне пора, Марк. Я еще хотела пройтись по магазинам.
— Никогда не поверю, что в Ландеу ты не можешь купить всего необходимого.
— Конечно, могу. Но вдруг, здесь есть то, чего там нет.
Марк подумал и признал, что это возможно.
— Да, вот еще что, — спохватился он, — нужно взять что-нибудь из продуктов. Я очень сомневаюсь, что родители Лу проявят гостеприимство и радушие, и решат накормить нас обедом.
— По-твоему, друиды все как один негостеприимны?
— Не знаю. Но, что касается родителей Лу… Они ведь расстроены ее исчезновением и явно, ни о чем другом думать не могут. И потом, не доверяю я друидской кухне. Кто знает, что они вообще едят.
— Наверное, ты прав, — признала Ариана.
— Продукты я беру на себя. И еще одно. Ты ведь приехала в Макеше не на лошади?
— Разумеется, нет. Но я найду лошадь. Спасибо, Марк. Смотри, завтра не проспи.
— Кто бы это говорил, — возмутился он.
Ариана рассмеялась и прихватив свою сумку, помахала ему рукой и отправилась к выходу.
Меньше всего она ожидала от Лу, что та выкинет накую штуку. Хотя нет, еще меньше такого можно было ожидать от Марка. Воплощенная рассудительность и благоразумие. Но и Лу никогда не была любительницей авантюр. Если уж искать подходящего кандидата на роль нарушителя спокойствия, так это она, Ариана. Но мешает одно «но». Когда дело доходило до авантюр любовных, они с Лу словно менялись местами. Если бы Ариане кто-нибудь предложил сбежать, она бы посоветовала этому человеку проверить голову. Куда сбегать, от кого, зачем? Она не видела никакой романтики в побегах. Может быть, потому, что не так давно почти два месяца провела в седле и это ей не понравилось.
Интересно, почему она решила, что это авантюра именно любовная? Лу была вечно полна всевозможными романтическими бреднями. Отправиться в странствие из любознательности подруга не могла. Это было не в ее характере. А что, если ее кто-нибудь похитил? Нет, в таком случае, она не оставила бы записки. Святой Азмавир, голова идет кругом!
Чуть позднее Ариана подумала о том, что, возможно, Лу не обрадуется, когда они ее найдут. Скажет, что они лезут не в свое дело, и что она абсолютно счастлива. Да, но для начала ее следовало все-таки найти и убедиться в этом. Лучше прослыть паникером, чем равнодушным к бедам друзей.
— Ох, Лу, куда же ты влипла? — пробормотала Ариана про себя, входя в одну из лавок.
Колокольчик над дверью громко звякнул.
На следующий день с утра друзья встретились у Центральных ворот. Оба появились там вовремя, хотя и не одновременно. Ариана подъехала на место встречи на пять минут позже.
— Ага! — торжествующе вскричал Марк, — опоздала! И это тот человек, что советовал мне не проспать!
— Сейчас только начало десятого, — возразила Ариана, — не будь таким занудой, Марк.
Марк довольно захихикал.
— Ты взял карту? — спросила девушка.
— Зачем? Я помню наизусть эту дорогу. Не думаешь ли ты, что мы заблудимся в двух шагах от Макеше?
— Раз ты знаешь, куда ехать, то все в порядке. Что сказал родителям?
— То и сказал, — Марк тронул коня, направляя к воротам, — это что, великая тайна? Хотя, может, и зря. Мама тут же начала охать и ахать, всплескивать руками и причитать. Мол, бедная, глупенькая Лу! Дороги нынче так опасны, а она — девушка и весьма хорошенькая. Кстати, — он сощурился, окидывая Ариану цепким взглядом, — не грозит ли и нам опасность в пути? Ты у нас тоже хорошенькая. И весьма.
