”.
Ветер-Памяти начала было с горячностью отвечать, потом остановилась, и Прыгающий-в-Ветвях ощутил ее удивление, когда она заставила себя осознать слова Золотого-Голоса, и нашла в них горькую ноту правды.
“Но есть и еще одна причина, по которой я полагаю, что пришло время сделать этот шаг, — развивала свою мысль в тишине Золотой-Голос. — Вы, Яркая Вода, даже лучше меня знаете, сколь многие поколения Народа искали общества людей Клана Погибели-Клыкастой-Смерти и вступали с ними в связь… и знаете, почему. Многие были избраны из других человеческих кланов, особенно из числа их Высокого Клана, но снова и снова мы выбирали людей из Клана Погибели-Клыкастой-Смерти и его дочерних кланов. А почему это так, Певица Памяти?”
“Потому, что они значительно менее мыслеслепы, чем большинство людей”, — ответила Ветер-Памяти.
“Совершенно верно, — сказала Золотой-Голос. — О, были так же и другие причины. Они хороший клан, из тех, чьи люди всегда заботились о мире, который мы с ними делим, и о Народе. Конечно, среди них встречались и те, с кем никто не хотел бы вступить в связь, однако такие есть и среди Народа. Но в основном представители Клана Погибели-Клыкастой-Смерти были людьми, связь с которыми почтет за честь любой кот или кошка. Но истинная причина, по которой мы избрали столь многих из них, были блеск их мыслесвета и сила связей, что мы создавали с ними. Я была связана с тем, кто не происходил из этого клана, — внутри нее снова раздался беззвучный взрыв безутешного, бездонного горя, но в этот раз у него не было иззубренных, ранящих как нож граней, — и я не жалею об этом. Все же я скажу вам, что связь Смеющегося-Ярко с Танцующей-на-Облаках настолько сильнее, чем была моя со Звездным-Охотником, насколько голос певицы памяти сильнее голоса охотника или разведчика. Я не думаю, что Танцующая-на-Облаках даже теперь понимает, насколько сильно она похожа на одну из Народа, потому что она пробует мыслесвет Смеющегося-Ярко почти так же, как это делаем мы. Вы, которые пели их песни, знаете это, но вы знаете лишь то, что Смеющийся-Ярко смог вам об этом рассказать. Я же видела это, будучи той, что может видеть изнутри через свою связь с ним, и я говорю вам, что Танцующая-на-Облаках действительно может слышать его мысли”.
“Это невозможно, — категорично заявил один из старейшин. — Люди мыслеслепы. Даже Враг-Темноты смог услышать мысли певицы памяти лишь благодаря тому, что ей помогали многие руки охотников и разведчиков!”
“Я не думаю, что Враг-Темноты даже тогда на самом деле слышал ее мысли, — спокойно сказала Золотой-Голос. — Я слышала ту песню множество раз, и я полагаю, что он попробовал ее песню, так и не услышав ее по-настоящему. Но Танцующая-на-Облаках слышит Смеющегося-Ярко. Не так, как одна из нас, и, конечно, не настолько отчетливо. Я даже не думаю, что она слушает теми же чувствами, которыми пользуется Народ. Это почти как… как если бы ее способность пробовать его мыслесвет была настолько сильна, что его мыслеголос доходил бы к ней через ту же самую связь”. — Она повернулась и посмотрела на своего друга, и тот тряхнул ушами.
“Я думаю, что Золотой-Голос права, — сказал он. — Танцующая-на-Облаках, — нежность и любовь в его мыслеголосе протекли сквозь слушателей, словно легкий ветерок, когда он назвал имя своего человека, — не слышит меня так, как слышит Народ, не воспринимает мои мысли как мысли. Я точно не знаю, как она их слышит, так как не осознавал вплоть до нескольких последних рук смен сезонов, что она вообще может это делать”.
Мысленное встряхивание ушами в знак согласия прокатилось по его аудитории, потому что это был Клан Яркой Воды, и все его члены слышали песни памяти о том, как Смеющийся-Ярко заставил Танцующую-на-Облаках попробовать мыслесвет злодеев, от которых они спасли старейшин второго мира Танцующей-на-Облаках.
“С того времени, она научилась пробовать мыслесвет других людей все более и более уверенно, — продолжал Смеющийся-Ярко. — Она еще этого не поняла, но в действительности для этого ей уже не нужна связь со мной. Я думаю, наша связь упрощает дело, но несколько раз она дотягивалась самостоятельно, даже не понимая, что она этого добилась
