Воина зовут Арсель. Сейчас он умирает в агонии – Арсель пытался найти выход из нашей подземной тюрьмы и сорвался со стены, угодив спиной на камень. Похоже, скоро я останусь одна. Мне уже все равно. Сейчас я допишу эти строки и лягу обняв Арселя – он бредит и все зовет какую-то Мизельду, шепчет что ему холодно и просит укрыть теплым одеялом. Попытаюсь согреть его теплом своего тела. Я буду молиться за наши души и все, что я прошу у Создателя, так это толь…
Перевернув последнюю страницу, я убедился, что больше не написано ни строчки. Это была последняя запись урожденной графини Ксистеры Ван Лорк, семнадцати лет от роду.
– М-д-аа – задумчиво протянул я, закрывая потрепанный дневник – и сказать нечего.
– На редкость наивная девушка – поддакнул отец Флатис и тут же поправился – Была.
– А второй скелет, оказывается принадлежал вовсе не Мортису, а некоему Арселю. Так что, в этот раз вы немного ошиблись святой отец – не удержался я от соблазна поддеть святошу.
– Никто не безупречен, сын мой – парировал отец Флатис и неожиданно спросил – А перышко это не пожертвуешь на благо церкви? Тебе особо ни к чему, а мне так в самый раз пригодится. Молитвы записывать, да названия трав лечебных.
– Да? – недоверчиво буркнул я и повертев в руках невесомое перо все же пересилил себя и протянул его священнику.
– Благодарю, сын мой – совсем не благодарным тоном сказал священник и спустя миг, магическое перо бесследно исчезло в складках его одеяния.
– Для церкви ничего не жалко – не менее фальшивым голосом ответил я.
– Приятно слышать такое благочестивое рвение, сын мой – нехорошо обрадовался священник, сверкнув очами – А когда уж фундамент церквушки заложим то? А то как гоблины нечестивые в пещере службы устраиваем. Негоже так, сын мой.
– Э-э-э – протянул я, лихорадочно прокручивая в голове варианты ответа – портить худой мир с отцом Флатисом очень не хотелось – обязательно построим, отец Флатис. Слово даю. Вот со стеной закончим и сразу начнем церковь отстраивать. Вы мне лучше вот, что скажите – так или иначе, мы натыкаемся уже на второй отряд поселенцев, но вот ведь совпадение – ни в одном из них священника не было. Не прольете – как вы любите говорить – так сказать, свет истины на эту странность? В поселении Ван Ферсис нет даже захудалой часовенки. Покойная Ксистера Ван Лорк сетовала, что за отсутствием священника некому излить терзания девичьей души. Лично меня, это наводит на некоторые сомнения – ведь в нашем отряде, священник как раз таки имеется. Что скажете, отец Флатис?
Услышав неприятный вопрос, священник как-то подобрался, кинул на меня пронзительный взгляд из под кустистых седых бровей, недовольно пожевал губами, но к моему удивлению, все же ответил:
– Это так. Последние десятилетия с отрядами поселенцев не отсылают священников. Церковь против попыток заселений Диких Земель, где столь явно проявляется влияние «Темного». Печальный опыт последних лет отвратил церковников от этих попыток – ни одно из поселений не продержалось больше пяти лет – и поселение Ван Ферсис не больше, чем удивительное исключение из данного правила – большая часть таких отрядов, пропадает в пути, от остальных «Вестники» перестают приходить уже через полгода. А потом – тут голос святого отца посуровел – потом ушедшие возвращаются к Пограничной Стене в виде гниющих зомби или костяных пауков! И их души корчатся в бесконечной агонии! Когда очередной отряд вернулся обратно в качестве нежити, терпение церкви лопнуло и появилась специальная булла, по которой служителям церкви строжайше запрещено пересекать границу Диких Земель или же поддерживать в людях желание сделать это. Вот тебе и причина, сын мой. Ты слепо роешь грязный, придонный ил лишь мутя кристально чистую воду.
– Не думаю – отрицательно покачал я головой.
– Ты подвергаешь мои слова сомнению? – негодующе вскинулся священник, со стуком припечатав кружку с отваром к столу. Кружка отчетливо тренькнула и по ее боку потянулась извилистая трещина. «Ну вот, так скоро и пить не с чего станет»
– Нет, святой отец – я примиряюще поднял ладони – я лишь хочу сказать, что это лишь одна из причин – причем не самых важных. Что стоят жизни тысячи людей в обмен на искоренение шурдов-некромантов и возвращение Диких Земель в лоно Создателя? Ничто. Церковь не сомневаясь положит и сотни тысяч жизней на алтарь, но своего добьется. А вы говорите о каком-то десятке жалких отрядов поселенцев? Не смешите меня, отец Флатис.
