– А как же, самое любимое мое занятие, сын мой – улыбнулся священник, не обидевшись на мои слова – Вот только не я. Церковь.
– Церковь? – поразился я – Зачем Церкви Создателя нужны все эти дворцовые страсти? Все эти истории с печальным концом? Я думал, вы интересуетесь только делами духовными. Искореняете ересь и несете свет Создателя в самые темные уголки Империи.
– Так оно и есть, Корис. Церковь никогда не вмешивается в дела мирских. Ей интересны только некоторые… особенные истории. Вернее герои этих историй.
– Что может быть общего, между мной и любовницей короля? – засмеялся было я, но наткнувшись на жесткий взгляд отца Флатиса осекся.
– Не догадываешься?
– Дикие Земли – пробормотал я.
Часть кусочков мозаики со звонким щелчком встали на свое место. Церковь Создателя интересовалась всеми, кто уходил в Дикие Земли.
– Правильно, сын мой. Именно так. Вас объединяет изгнание на территории Диких Земель с целью основания постоянного поселения.
– Но… но тогда возникает следующий вопрос, святой отец. Зачем? Зачем церкви Дикие Земли? Очень сомневаюсь, что вы решили донести свет истинной веры до темных сердец шурдов.
– Вот как? – наигранно удивился священник, – Церкви Создателя небезразличен ни один из живущих, так же как не важны его раса или титул.
– Но тогда вы теряете время, святой отец – парировал я – Возможно, стоить поспешить к шурдам и со свойственным вам пылом прочесть им пару молитв? Дабы принести мир в их озлобленные души. Что скажете? Правда подозреваю, что слушать вас они не станут, но встретят довольно радостно, и через пару недель мы вновь встретимся со святым отцом Флатисом – в виде костяного паука со светящимися глазницами.
– Не юродствуй, Корис! – сверкнул глазами святой отец.
– Простите, отец Флатис. Просто не люблю, когда со мной играют.
– Все, что делает Церковь, делается во благо! Помни это, сын мой. Понадобится – и я первый войду к шурдам с молитвой на устах! – выпустив пар, священник немного помолчал и задумчиво продолжил – Знаешь, ты этого конечно не помнишь, но перед тем ты потерял память на той памятной охоте, мы с тобой частенько беседовали, чтобы скрасить разговором долгий путь. Я даже присутствовал на самом суде, когда тебе вынесли приговор.
– И? – сказал я.
– Тогда, молодой барон Корис Ван Исер, был всего лишь перепуганным юнцом, считавшим, что его жизнь кончена. Ребенок. Помню, как ты, размазывая по щекам слезы, молил судью дозволить тебе кинуться в ноги королю и вымолить пощаду. Клялся, что всегда будешь истинно преданным короне, как и твой, ныне покойный отец. Более того – ты сам предложил отправить своих людей в Дикие Земли, чтобы они искупили твою вину перед королем. Ты хотел отправить преданных людей на верную смерть.
Я брезгливо поморщился. Мерзость. Бывший Корис был настоящей тряпкой и думал только о себе драгоценном.
– Пусть будет так, – жестко ответил я – Но тот человек умер. Погиб на охоте, затоптанный кабаном.
– Ты хочешь сказать, что сейчас я сижу в компании с мертвецом? – усмехнулся священник – Я не хочу тебя укорить, или ударить в больное место, сын мой. Я всего лишь смиренный священник. Не мне судить людей.
«Ага, куда уж смиренней, знаем мы таких» – пронеслось у меня в голове, но вслух я не сказал ничего.
– Я лишь хочу сказать, что сейчас передо мной сидит совсем другой человек. Жесткий. Умеющий принимать решения и брать на себя ответственность за других. Лидер. Таким был твой отец.
– Людям свойственно меняться – неохотно буркнул я, «Он и моего отца знал?»
– Конечно, сын мой, конечно – согласно кивнул священник, пытливо смотря мне в глаза – Я часто разговариваю с людьми – да они и сами приходят ко мне, ища поддержки и ободрения. Не только я заметил произошедшие с тобой изменения, но что интересно – им больше нравится новый Корис Ван Исер, чем его предыдущая ипостась. Они конечно не говорят этого прямо, но я умею читать в глазах. Все твои люди молятся за твою жизнь, но никто не попросил Создателя, возвратить утраченную тобой память.
– Да? Значит, с топорами кидаться не будут? – невпопад буркнул я, вызвав тонкую улыбку на лице отца Флатиса.
