– Внутри смотрели? Что там?
– Не знаем, господин, темно там, как у склирса в …. Кхм, – поперхнулся тезка и смущенно кашлянув продолжил – я распорядился, сделать несколько факелов, господин.
– Следы?
– Нет, господин. Я на пару шагов сунулся посмотреть. Там толстый слой пыли везде нетронутый. Нет там никого – радостно ответил Корис.
– И чему ты радуешься? – мрачно спросил я.
– Э-э-э – запнулся тезка, не зная что ответить – Ну так это же хорошо, что пещера пустая то. Никого выкуривать оттуда не надо.
– Большая пещера, рядом чистая вода, поблизости густой лес в котором полно добычи – по пальцам перечислил я – Но почему-то, ни одно животное не захотело устроить здесь логово. Как думаешь, почему?
– Не подумал, господин – опустил голову тезка.
– Ну, пойдем посмотрим, – пробурчал я и похромал следом за ним.
Пока шагали, я костерил себя и стражу последними словами. Проглядеть здоровую пещеру за спиной! И спасибо Создателю, что пустая оказалась и не получили ночью сюрприза в виде стада голодных мертвяков. Надо хорошенько побеседовать на эту тему с Рикаром. Куда стража смотрит?
Дойдя до входа в пещеру, я удивленно хмыкнул – теперь понятно, почему мы не заметили ее в первый день. Большая часть скальной стены, густо заросла вьюном и зарослями колючего кустарника. Беспорядочно переплетенные ветви надежно скрывали свою тайну долгое время. Сейчас мужчины заканчивали вырубку зарослей и зияющий в скале проем, почти полностью обнажился. Дыра не была большой – как раз достаточной, чтобы войти не сгибаясь в три погибели. Наконец то, последние побеги вьюна пали под совместным натиском топоров, темнеющий вход был открыт, оттуда пахнуло сыростью и затхлостью. Я порадовался, что вход был надежно укрыт – пещеры и глубокие заросшие ямы излюбленное место для всякой нечисти, боящейся дневного света. Не хотелось нарваться на логово зомби или того хуже, на гнездо скелетных пауков.
Оглянувшись по сторонам я обнаружил, что находка привлекла почти все население лагеря. Даже отец Флатис не удержал любопытство и изволил прийти. Поймав взглядом Рикара, я указал ему на гомонящую толпу, мгновенно сориентировавшись, тот открыл рот и рыкнул:
– А ну за работу! Как малые дети! Вы что, пещеры никогда не видели?!
Толпа неохотно начала расходиться, бросая полные сожаления взгляды на темнеющий вход в пещеру. Взяв один из факелов, я поджег его и направился к пещере. Я успел пройти всего пару шагов, когда на мое плечо опустилась тяжелая рука.
– Надеюсь, господин не думает отправиться в пещеру? – скорее утверждая, а не спрашивая произнес Рикар. В его глазах читалось совсем другое – «Никуда ты не пойдешь.»
– Собираюсь – ответил я, пытаясь освободить плечо от его железной хватки. Мою жалкую попытку здоровяк похоже не заметил и обеспокоенно сказал:
– Но, господин, вы не можете пойти в пещеру с костылем в одной руке и с факелом в другой. А если, там дикий зверь или еще, что похуже?
Бить было нечем. Рикар был совершенно прав. Как всегда. Понурив голову, я отдал ему факел и примостился на нагретый солнцем валун неподалеку от входа и с завистью, стал наблюдать за приготовлениями. Рикар подозвал еще двух воинов, вооруженных короткими мечами, дал каждому по факелу и цепочкой, они зашли внутрь пещеры. Я напрягся, боясь услышать вопли и шум боя. Отсутствие следов у входа, означает лишь, что внутри нет ничего живого, но не мертвого – те же мертвяки или скелетные пауки могут годами сохранять неподвижность, ожидая добычу или приказ хозяина. Твари.
Обошлось. Когда я уже устал ждать, из пещеры высунулась припорошенная густой пылью и украшенная паутиной голова Рикара:
– Господин, пещера пустая. По крайней мере та часть, что мы уже осмотрели.
– Часть? – удивленно спросил я, кряхтя поднявшись и опираясь на костыль, похромал к Рикару, – Такая огромная?
– Нет, пещера не очень большая, господин. Но в полу очень глубокая трещина. Провал.
Зайдя в пещеру я огляделся по сторонам и присвистнул. Рикар сильно приуменьшил размеры пещеры. Три факела, не смогли полностью осветить все пространство, но даже в сумраке, я видел, что пещера сможет вместить всех моих людей вместе с пожитками и еще место останется. Пройдя поглубже внутрь, я убедился, в своей правоте. Попросив одного из воинов поднять факел повыше, я внимательно осмотрел низкий свод и обрадовался, не заметив трещин, мокрых пятен и следов плесени. Значит, даже зимой пещера остается сухая. Эта находка может решить многие наши проблемы, если использовать ее с умом.
