Наблюдавшая за сценой нежной братской встречи секретарша, кивнув, закрыла дверь с другой стороны.
— Я думаю, моих наследников и так уже немало гуляет по свету! Пошел ты со своим шампанским!.. Сегодня ты в моем распоряжении! — не дождавшись Фриды, Стенли властно потащил брата к выходу.
У крыльца их уже ждал одетый в форменную одежду водитель, услужливо распахнувший заднюю дверцу длиннющего лимузина. Все было как обычно в таких случаях — в стиле Гиббсона-младшего.
Альфреду, не слишком уважавшему ресторанные мероприятия, равно как презентации, фуршеты, приемы и прочие светские рауты, пришлось уступить напору брата. В результате, первый разговор после долгой разлуки состоялся в обстановке подавлявшего своей роскошью ресторана. Вообще-то Стенли всегда умел считать деньги, но в особых случаях мог развернуться прямо-таки с удалью русского купца. Стол ломился от самых изысканных блюд и коллекционных французских вин. Выпить и съесть все, они при всем желании не смогли бы, даже просидев до следующего утра. Альфред, попавший в непривычную обстановку, был благодарен Стенли уже за то, что тот не потащил за столик двух девиц, недвусмысленно поглядывавших в их сторону. Рассказав между вином и трюфелями о своих финансовых и амурных успехах Гиббсон-младший, перешел к делам Альфреда:
— Судя по твоей кислой физиономии, дела у тебя идут не блестяще. Проблемы с деньгами?
— Ты же знаешь, Стенли, деньги для меня не цель, а средство. Вообще, в этом отношении мое кредо: главное, чтобы денег хватало на то, что нужно. Сейчас мне их хватает. Открытие субстанции Р принесло лаборатории не только моральное удовлетворение. В нас поверили. Сейчас мы не испытываем нехватки в средствах. Можем себе позволить самое передовое оборудование, оплачиваем работу лучших ученых.
Насколько я знаю людей, никто из них не считает, что денег у него слишком много. Обладай человек хоть миллиардами долларов, ему хочется большего. Какой тогда смысл в этой дикой погоне за презренным металлом? За деньги не купишь ни настоящую любовь, ни дружбу, ни уважение. Я признаю деньги, как эквивалент произведенной тобой работы, пользы принесенной человечеству, как знак признания твоей ценности для общества. Я не против денег, потому, что человечество ничего другого пока не изобрело, но они должны быть заработаны. Я, кстати, хотел бы услышать твое мнение по этому поводу, поскольку раньше мы эту тему серьезно не обсуждали.
— Ты считаешь, что я свои деньги не заслужил? Или я не правильно понял твой намек? Поскольку, как ты сам сказал, человечество ничего лучшего не изобрело, кому-то нужно заниматься финансами. Деньги не должны лежать мертвым грузом. Они должны работать. Я направляю денежные потоки в нужном направлении, даю возможность существовать десяткам тысяч людей. В конце концов, мои доходы это тоже оценка обществом моего таланта и усилий, а о том, кто важнее для общества — талантливый ученый или талантливый финансист, можно еще поспорить! Твоя стихия — наука, моя — финансы. Плюс ко всему, деньги это — свобода. Свобода и власть. Мне интересно этим заниматься. Это азартная игра и растущее состояние — приз за умелую игру.
— Возможно я бы с тобой согласился, но слишком часто большие деньги делаются ценой чьей-то крови, здоровья, поломанных судеб и жизней…
Я никогда не вникал в тонкости твоих финансовых операций и хочу надеяться, что ты заработал свои капиталы относительно честно. Но, до сих пор самыми прибыльными сферами деятельности остаются торговля наркотиками, живым товаром и оружием. Не хочу даже говорить о других грязных делах, приносящих сверхприбыли, но калечащих тела, души и судьбы людей…
Что касается свободы. Да, деньги дают свободу. До определенных пределов. Когда их становится слишком много, уже не человек управляет деньгами, а деньги человеком. Когда ты слишком многим пожертвовал, чтобы их заработать, перешагнул через свою совесть, друзей, чужие жизни, начинаешь бояться все потерять. Чем больше денег, тем больше страх. Какая же это свобода? Кстати, ты не замечал, что большие деньги, особенно нажитые неправедным путем, притягивают несчастья? Зло, совершенное ради денег возвращается обратно к совершившим его людям, но уже многократно умноженным. Возьми богатейшие семьи Америки и Европы. На первый взгляд — респектабельные, солидные люди, пользующиеся всеми благами цивилизации, свободные… Но, если копнуть глубже… По-настоящему счастливых людей, среди них практически нет. Любая энергия, добрая или злая не исчезает в этом мире бесследно. Все возвращается. Если не к родителям, так к детям, внукам.
