Декс помог ей подняться, а она пошатнулась от того, что кровь ударила ей в голову.
— Ты уверена, что все нормально? — спросил он. — Наверное, нам следует посмотреть, здесь ли Элвин.
— Можешь ты хоть что-нибудь сделать, не нуждаясь в терапевте?
Софи со вздохом повернулась и почти врезалась в тощее тело Стины.
— Почему тебя это заботит?
— Меня нет. Но ясно, что мой отец был прав по поводу решения Совета. Выбирая тебя вместо нас? Думаю, это особенность, имеющаяся у Вакеров, постоянно защищать тебя.
Биана закатила глаза.
— Моя семья не защищает ее, йети.
— Все еще притворяетесь лучшими друзьями Софи навеки, верно? — спросила ее Стина.
— Я не притворяюсь…
Софи схватила Биану за руку.
— Не позволяй ей доводить себя, — прошептала она.
Возможно, сначала Биана подружилась с ней, потому что так сказал ей отец, но они достаточно прошли, чтобы Софи знала, что сейчас их дружба была настоящей.
— Оу, не забавно ли это, ребята? — ухмыльнулась Стина. — Лучше остерегайся, Биана. Это лишь вопрос времени прежде, чем она опустит всю твою семью до ее уровня.
— И все же она на порядок выше, чем твоя семья, — заступилась Софи.
Стина схватила Софи за тунику.
— Не думаешь ли ты, что знаешь о моей семье…
— Отпусти ее! — прорычал Сандор, хотя из его уст это больше звучало как писк. Он выскочил из тени и резко отдернул Стину.
Софи засмеялась, когда Стина завизжала. Наверно, наличие телохранителя, в конце концов, не так уж плохо.
— Вы в порядке, Мисс Фостер? — спросил Сандор.
— Со мной все хорошо, спасибо.
— Хорошо. — Он повернулся к Стине, похлопывая с боку оружие. — Я слежу за вами.
— Ты выглядишь напуганной, — ответил Декс Стине, как только она проводила взглядом тающую в сумраке фигуру Сандора. — Наделала в штаны?
— Я не говорю со сбродом.
Стина пошла прочь, но Декс окликнул ее.
— Лучше веди себя со мной мило. Я бы не вынес, если бы ты испускала газы на Церемонии Открытия.
— Даже если ты думаешь подлить мне один из твоих глупых эликсиров, то я позабочусь о том, чтобы тебя отправили в Эксилиум так быстро, что ты понять не успеешь, как окажешься там.
— Что-то подобное случилось и с твоим отцом? — спросила Марелла, присоединившись к их группе как раз во время, преградив путь Стине. Она откинула назад свои светлые волосы и встала на цыпочки, чтобы поравняться лицом к лицу со Стиной. — Это правда. Я знаю все секреты семьи Хексов.
— Как бы не так, Редек, — проворчала Стина. Но выглядела она взволнованно, когда оттолкнула в сторону крохотную девочку и пошла обратно к двум своим смешным слугам.
Марелла ухмыльнулась.
— Я опоздала на несколько минут и пропустила все самое интересное.
— Не расстраивайся, я уверена, что у Стины со мной будет еще множество стычек прежде, чем год закончится, — сказала ей Софи.
— С нетерпением жду этого.
Софи не сомневалась, что это так. Единственное, что Марелла любила больше, чем доставлять неприятности, были сплетни, именно поэтому казалось, что она знает все.
Биана и Дженси показали Марелле танцевальные движения, которые она идеально повторила с первой попытки. Софи старалась не дуться, когда спросила:
— А что ты имела в виду, когда говорила об отце Стины?
Марелла оглянулась по сторонам и жестом сказала всем подойти поближе.
— У отца Стины никогда не проявлялись особые способности, но он пытался скрыть это. Одну он даже пытался подделать, когда был моложе, поэтому смог остаться на элитных уровнях и присоединиться к дворянству. Но, конечно же, его поймали, потому что, народ, нельзя подделать особенную способность. Его исключили, и ему пришлось доучиваться в Эксилиуме.
От этого названия Софи всегда становилось плохо. Она много о нем не знала, только то, что туда отправляли чуд, которых объявляли как «безнадежные».
— Еще я слышала, что родителей Стины не объявили дурной парой лишь потому, что сестра ее отца вышла замуж за кого-то, кто работает в Службе Сватовства, и они подделали результаты, — тихо добавила Марелла. — Конечно нет никакой возможности доказать это, но посмотрите. Каким еще образом некто без особых способностей в итоге женился на Эмпате?
Руки Декса сжались в кулаки.
