Софи попыталась выпрямиться, как только двенадцать пар глаз повернулись к ней, чтобы внимательно ее рассмотреть. Конечно, она была молодой и новенькой для их мира, и до сих пор училась контролировать свои способности, и сейчас была покрыта блестящим навозом. Но Грэйди и Олден были правы, она способна это сделать. Гораздо лучше, чем могли Хексы.
Тихий голос Оралье нарушил молчание.
— Я думаю, нам следует позволить Софи попытаться. Я чувствую ее целеустремленность отсюда, так же хорошо, как и связь между ней и Силвени. Эти преимущества во многом превосходят тот незначительный опыт семьи Хексов.
— Я согласен с Оралье, — вмешался Кенрик.
— Конечно, ты согласен, — фыркнул Бронте.
Справедливости ради, Кенрик, казалось, поддерживал милого белокурого Члена Совета перед остальными.
— Я также склонен согласиться, — объявил Эмери, побуждая троих Членов Совета, которых Софи не знала, также проголосовать в ее пользу. Что сравняло голоса: шесть на шесть. Если только кто-то не передумал бы.
Софи посмотрела на Советника Терика. Он изучал ее пристальным, почти исследовательским взглядом, казалось, прошла вечность прежде, чем он сказал:
— Я голосую за то, что посмотреть, как Софи способна справиться с этим созданием. Если ее продвижения окажутся не такими, какими должны быть, мы всегда сможем поменять решение.
— Таким образом, большинство «за»! — произнес Олден скорее с облегчением, нежели с удовольствием.
— Это пока, — Бронте повернулся, чтобы взглянуть на Софи. — Нам нужно переселить аликорна в Святилище как можно скорее. Если вы не достигните быстрого продвижения, у нас не будет другого выбора, кроме как передать ее Хексам.
— Я смогу приручить ее, — пообещала Софи.
— Посмотрим. И обязательно сообщите своему отцу, что мы будем внимательно следить за вашим прогрессом.
— Он мне не отец.
Отец бы не отказался в помощи найти похитителей. А она не хотела быть дочерью того, кто бы позволил Силвени страдать от рук Хексов только из-за того, чтобы избежать работы в Совете.
Но… Грэйди не бессердечный, особенно, когда дело касалось животных. Должно быть, есть что-то, чего он не рассказал ей. Что-то важное.
— Да, что ж, я рад, что все уладилось, — сказал Олден, выдавливая улыбку. — Члены Совета надеялись на демонстрацию того, как ты взаимодействуешь с Силвени, Софи, но думаю, что это лучше сделать в следующий раз. Возможно, когда будет меньше экскрементов.
Софи нахмурилась, но несколько Членов Совета улыбнулись, когда они доставали свои следопыты, и напряженность, которая висела вокруг них, казалось, ослабилась. Даже Сандор захихикал.
Я должна поговорить с вами, передала она Олдену, не желая говорить всему Совету об амулете. Это касается Черного Лебедя.
Олден не отреагировал на ее передачу, но сказал Совету:
— Я уезжаю прямо сейчас по моему следующему назначению и буду отсутствовать в течение нескольких дней. Возможно, мы можем перегруппировать тогда? — Крошечное подмигивание в конце сказало ей, что последняя часть была для нее.
Части ее стало легче. Софи не была уверена, что Олден сразу же перевернет амулет, а ей нужно было для начала расшифровать подсказку.
Таким образом, она опустилась в другой неизящный реверанс и наблюдала за тем, как Олден и Члены Совета со вспышками света уходили. Потом она побежала к себе в комнату, стянула грязную одежду и приняла горячий душ. Когда все следы блесток и удобрения были вычищены, она оделась в новую рабочую одежду и помчалась вниз, обещая, очень ясно разъяснить Силвени, что больше не будет вызывающих головную боль требований, неожиданных полетов или заполненных навозом приземлений.
Софи замерла, когда она увидела Грэйди, сидящего с Эделайн за кухонным столом.
— Что-то не так, мисс Фостер? — спросил Сандор, когда он отклонился, чтобы избежать столкновения с ней.
Она пыталась решить, хотела ли она поговорить с Грэйди. Но все, что она сказала, было:
— Просто проверяю Силвени. Она, наконец, успокоилась.
— Ну, это хорошие новости. — Эделайн передвинулась к Софи, чтобы занять свое обычное место.
Грэйди скрылся позади официально выглядящего свитка, который он читал, когда Софи уселась напротив него.
