Пал Палыч постоял, все молчали, он почувствовал, что мешает им, и пошел, поскрипывая костылями, к заводу. И всем Сразу вдруг стало жалко, что они прогнали его своим молчанием и что он не услышит такой хорошей сказки.
XIX
— А теперь без всяких разговоров спать!
Лена нерешительно сняла с подушки пышную кружевную накидку.
По совести говоря, было страшно укладывать малышей в эти неестественно беленькие кровати, приготовленные как будто для нарядных кукол. Правда, Куку вымыли руки и даже ноги, но все-таки запачкает, обязательно помнет и запачкает! Было жалко новеньких тканьевых одеял, Марусиных трудов и мыла.
— Что ты делаешь? — удивился Боба.
— Как что? Хочу вам кровати стелить.
— Да мы же с кроватей упадем, мы же здесь спим, на матрацах.
Лене стало смешно. Ну, разумеется! Какая она недогадливая! Не может Маруся, уходя на ночное дежурство, оставить свой народец на такой опасной высоте.
— Где матрацы? Давайте их сюда!
И вот Боба подает с печки три полосатеньких матраца, один побольше и два совсем маленьких.
За матрацами полетели одеяла, простыни и подушонки, будничные, без кружев, на каждый день. Лена и Кук ловили их внизу.
Матрацы положили на полу в большой комнате.
Был еще среди постельного белья один предмет, назначение которого Лена угадала не сразу: белая мягкая клеенка.
Клеенка была длинная, Лена, поколебавшись, растянула ее вдоль большого матраца.
Боба усмехнулся.
— Мне она не нужна.
Он положил ее на оба маленьких матраца поперек.
Коленька невинно смотрел на Лену голубыми, с косинкой, глазами.
Кук отвернулся с виноватым видом.
И сразу перестал быть для Лены грозным и непокорным путешественником, капитаном Куком.
«До чего же они похожи друг на друга! — подумала Лена. — И на цыплят похожи: эти двое маленькие и пушистые, а Боба перерос и уже не такой уютный…»
— Нет, — сказала она вдруг совсем громко. — Вы не цыплята! Я знаю теперь, кто вы: вы белые байковые зайчики. Даже косите немножко!
Она сгребла байковых зайчиков в одну кучку и повалила их на матрац.
— Ну! Кто спит в середине?
Коленька веселым галопцем прополз на четвереньках на середину матраца.
Лена старательно укрывала их, подсовывала одеяла под спинки. Ребята перед сном хотели еще побаловаться немножко, но не успели. Не прошло и минуты, как все трое задышали ровно.
Лена глубоко вздохнула, прибрала разбросанные одежки и подошла к окну. Хлопотливый день был окончен. Хороший получился день, Лена была довольна собой.
Впрочем, было сегодня одно неприятное, что вдруг вспомнилось только сейчас и кольнуло, как заноза, которую не вынули сразу: разговор с мамой на крыльце.
Лена села к окну и положила подбородок на руки.
«А что, если пойти завтра на огород с ребятишками? Бобка может даже помочь, да и Кук тоже… будет относить траву. А Коленьку посадим в тени у забора, и он будет гулять. Так и сделаю, — думала Лена. — Прополю завтра морковь и лук. А потом прополю какую-нибудь Марусину грядку… И почему Марусину грядку веселее полоть, чем свою? Потому что не обязательно. А свою — обязательно».
Мимо окна проехал дедушка Николай. Белоглазка без понуканий трусила к скотному двору, зная, что трудовой день окончен.
Все-таки молодец старушка! Сколько обязательных дел приходится на ее долю.
И дедушка Николай — ему бы давно на печке лежать, а когда-то он еще вернется к своей бабке!
Васенька Мышкин прошел мимо с охапкой сена, устало наморщив маленький лоб. И ему Лена посочувствовала.
Вечер был тихий и ясный, хотелось быть доброй и пожалеть всех. Даже Витька, неистово загоняющий в сарай запоздалого куренка, не вызвал в ней привычного раздражения.
Даже завод, освещенный розоватым вечерним светом, показался не таким скучным, как всегда.
У стены справа зашуршала трава.
К окну подошла мама и заглянула в темную уже комнату.
— Ну, как твои подначальные? Спят?
— Спят, — ответила Лена.
— Когда будешь ложиться, не забудь закрыть окно, а дверь на задвижку запри.
Мама говорила про задвижку, но Лена прекрасно слышала за этими словами другие слова:
«Я на тебя не сержусь, дочка, я знаю, что ты у меня хорошая!»
Лена ответила:
— Запру, запру. Посмотри, как они смешно спят.
