— Ну, садись, Галенька! Довезу до ворот!
У ворот старая и умная Белоглазка останавливалась сама и страшновато косилась на Галю выпуклыми белыми глазами. А дедушка Николай ставил девочку на дорогу и говорил:
— Ну, теперь беги к бабушке!
Кладовщица Нюра, пробегая от склада в контору, подхватывала Галю под мышки и, чмокая в розовую щеку, говорила:
— А, Галенька, куколка ты моя!
— Здравствуй, Галенька, — кричали работницы, выходя из ларька и жуя на ходу хлебный довесок.
Иногда на крыльце появлялась бабушка Лексевна с засученными рукавами и звала тревожно:
— Галенька, ты где?
— Я здесь, — отвечала Галя тонким голосом. — А ты посматривай в окошечко, чтобы я не убежала!
После этого бабушка Лексевна исчезала в кухне или шла с ведром к поросенку. А Галя опять могла делать все, что хотела.
Лене осталось совсем мало времени до школы, но она не могла не вмешаться.
— Глупые вы, глупые, — сказала она, — бегите домой, ведь вы совсем-совсем мокрые!
Юрик нерешительно посмотрел на командира, но обе Гали подпрыгнули еще выше, — жалобно заскрипела доска, прогибаясь посередине, а три шубки стали совсем пестрые.
Лена с досадой отвернулась от них и побежала по тропинке мимо завода.
«Ну и завод! — сердито думала она. — Ребята шатаются беспризорные, и никому до этого дела нет! И вообще что это за завод? Маленький, приземистый, одноэтажный, только что труба торчит».
Завод действительно был небольшой, тихий, несолидный какой-то. Стоит себе в лесочке, окруженный огородами и полями. До ближайшей деревни почти два километра. Контора и дом директора чуть побольше обыкновенной колхозной избы. Еще один домик для служащих, а у ворот новый двухэтажный дом как будто привстал на цыпочки и выглядывает из-за деревьев. В нем семья бухгалтера, и вот теперь эвакуированные приехали…
Где-то на скотном дворе истошным голосом визжал поросенок.
Навстречу Лене неторопливо переступали красными лапками серые гуси.
Тропинка спускалась вниз, к реке. У реки стоял Боба, деловито сталкивая в воду застрявшие на берегу льдинки.
Льдин было много, работа должна была затянуться надолго.
— Боба! — крикнула Лена. — Иди домой, посмотри, что Кук и Коленька делают!
Но Боба ничего не ответил.
Лена махнула рукой:
— Эх!
Тропинка обогнула баню и кузницу и уткнулась в забор. Среди серых досок одна была белая. Ее постоянно отдирали и прибивали снова, наконец оставили на одном гвозде — как будто и нет лазейки, а пройти можно. Снаружи над этой доской висела строгая и не совсем понятная надпись: «Вход на территорию воспрещен».
Лена уже пролезла в лазейку, но увидела около кузницы сторожиху Марусю. Лена отогнула доску и закричала, просунув голову в щель:
— Маруся! Твой Кук на мостике у ручья, может упасть в воду! А твой Коленька на окне сидит, может головой стекло продавить и простудиться.
— А Боба где? — тревожно спросила Маруся.
— Боба на речке, около плотины.
Лена, захлопнув доску, побежала по тропинке наверх, а Маруся побежала по тропинке вниз искать Бобу. И нашла. Не успела Лена дойти до большой дороги, как горестный Бобин вопль донесся со стороны плотины.
— Непедагогично! — подумала Лена. — Какая она злющая, эта Маруся!
Белоголовые деревенские ребятишки при виде Лениной городской короткой шубки уже не замирали от удивления и не спрашивали:
— Ты чья?
Они отрывались на минуту от своих основных дел (рытье канавок около дома и запруживание ручьев посредине улицы) и провожали Лену долгими любопытными взглядами.
II
Утренний холодок от земли и ласковое тепло с неба. Все Бобины льдинки давно уже растаяли и утекли в реку. И река по-летнему спокойная, узенькая, в зеленых берегах…
Белоглазка, мотая головой, ходит взад и вперед по квадратному полю.
Переворачивается черный тяжелый пласт влажной земли. Сзади идут мамы с корзинками.
Ленина мама и Юрикова мама сажают картошку первый раз в жизни. Они старательно втискивают каждую картофелину в край борозды и следят, чтобы расстояние между ними было ровно тридцать сантиметров, так им показал агроном.
Галина мама и жена мастера Аграфена Петровна как опытные хозяйки презирают советы агронома и бросают картошку просто на дно борозды, иногда почаще, иногда пореже.
