— Как бы ее не защитил сам Дамбалла, — озабоченно произнес Мбуру, в его голосе прорезался нескрываемый страх перед Древним Змеем.
— Он не спас Стигию когда пришли гирканцы, — пренебрежительно произнес Нгола, — не помешал мне захватить Терахту и Сукмет. Похоже, он сильно гневается на стигийцев за вероотступничество их царя. А может, — он усмехнулся, — просто наши боги стали сильнее.
Эта мысль понравилась Мбуру и он, крякнув, шумно допил вино.
— Уговорил, царствующий брат, — произнес он, утирая рот. — Когда я доберусь до побережья, я соберу все каноэ, мы поднимемся к Кеми и устроим ему кровавую баню. Только учти Нгола — все, что мы там возьмем…
— Заберете себе, — продолжил король Зембабве, — не возражаю, черный брат.
Его и впрямь сейчас не тянуло размениваться на такие мелочи, когда впереди маячил трон Стигии. Потом будет время разобраться с слишком возомнившим о себе вождем.
Дверь слегка приоткрылась и на пороге появилась амазонка из охраны.
— Мой господин — гортанно произнесла она — колдун приносит в жертву наместника.
— Так быстро? — приподнял бровь Нгола. — Что же, брат Мбуру нам пора. Скоро начнется ритуальная трапеза, которую нам нельзя пропустить. Не обижайся принцесса, — он кивнул надувшейся Инеле, — тебе не даст скучать… как тебя зовут, крошка? — обратился он к черной амазонке, еще совсем молодой девушке.
— Кванзи, Ваше Величество, — ответила стражница, склонив голову.
— Вот и отлично, Кванзи, — кивнул Нгола — не дай заскучать Инеле, — и выходя уже из двери, что-то шепнул на ухо амазонке, от чего та расплылась в довольной ухмылке.
Нгола и вождь пиратов вышли за дверь, оставив девушек наедине. Инела откинувшись на подушки, с интересом рассматривала подошедшую к кровати Кванзи. Выглядевшая лет на десять моложе бритунки, амазонка была уже вполне сформировавшейся женщиной. Полные груди прикрывали бронзовые чаши, округлые бедра охватывал клочок леопардовой шкуры. Кудрявые волосы завиты в замысловатую прическу, черную кожу покрывали татуировки, в левой ноздре красовалось небольшое медное кольцо.
Инела познала женскую любовь еще в замбульском гареме, да и в Зембабве не чуждалась ее. Однако, было что-то в этой черной пантере, отличавшее ее от всех женщин с которыми Инела сталкивалась раньше. Нечто дикое, пугающее и в то же время — невероятно притягательное. Бритунка не знала, что Кванзи тоже не раз приходилось заниматься любовью с женщиной — для амазонок это было обычным делом. Однако белых девушек — да еще столь нежных и гладких ей еще брать не приходилось.
— Что так и будешь молчать? — с нарочитой небрежностью, скрывающей охватившую ее робость, произнесла наложница Нголы. Кванзи кивнула и, неожиданно выбросив вперед руку, вцепилась в светлые волосы.
— Эй, что ты себе… — негодующий крик Инелы, прервался, когда черная девушка, подтащив ее к себе, впилась в пунцовые губы жадным поцелуем. Инела замолотила кулачками по мускулистому стройному телу — тщетно! Сильная и ловкая Кванзи удерживала златовласую красавицу одной рукой, срывая другой прозрачное одеяние. Вскоре сопротивление бритунки стало ослабевать — она уже жарко целовалась с чернокожей воительницей. Извиваясь всем телом, она старалась насадиться на сильные пальцы проникавшие в самые укромные уголки ее тела. Неожиданно Кванзи отстранила разочарованно застонавшую Инелу, отбросив ее на кровать. Быстро скинув нагрудник, юбку и украшения, негритянка пружинисто запрыгнула на кровать, так что ее босые пятки оказались по обе стороны от головы Инелы. Какое-то время амазонка стояла недвижно, затем медленно опустилась на колени. Черные бедра сомкнулись вокруг головы бритунки, с полных губ Кванзи сорвался протяжный стон, когда проворный язык коснулся ее влажной плоти.
Свежий западный ветер, надувал большие прямоугольные паруса, раскрашенные сине — черными полосами. Поверх них красовался белый змей, свернувшийся в кольцо и кусавший себя за хвост. Другой змей, деревянный, злобно скалился с форштевней больших кораблей, делая их похожими на морских драконов. На каждом драккаре находилось не менее пятидесяти воинов — ваниров, только на нескольких судах были кроме гребцов еще и женщины с детьми. Эти суда были в самом центре нестрогого клина, которым выстроились драккары, по бокам их прикрывали суда с одними воинами. Многие северяне считали такую предосторожность излишней — по Западному морю вот уже лет двести не ходило ничьих флотов, если не считать примитивных челнов пиктов, остатков флота барахских пиратов да редких стигийских галер. Все они не вызывали особых опасений у северян — пикты никогда не были мореплавателями, а остальные были слишком малочисленны, чтобы угрожать ванирам. Тем не менее, Сигерих настоял на том, чтобы флот построился в боевом порядке — в каком привыкли сражаться на севере.
