Мне было откровенно жаль Катрину. Смотря на неё, я вспоминал, какой сильной она мне показалась. Холодная, непоколебимая. Такой её описывали и соратники. Но сейчас я видел перед собой лишь хрупкую сбитую с толка девушку.
— Может, для начала перестать делить мир на черное и белое? — предложил я. — Не все монстры плохие, и не все люди хорошие. — Вы же и сами знаете, есть много людей, у кого в предках были темные существа.
— Не сравнивай, — не согласилась она. — Это не одно и то же.
— Пусть так, — согласно кивнул я. — Но раз не хочется умирать, придется смириться с тем, что в тебе теперь тоже есть кровь монстра.
Катрина не стала отвечать, лишь опустила глаза в пол, видимо, раздумывая над моими словами. Я же молча дожидался её решения.
— Значит, если не пить кровь, я вернусь в человеческое состояние? — уточнила она.
— Понятия не имею, так работает в моем случае. Вы же явно не вампир, раз спокойно переносите солнечный свет. Не исключено, что вы вообще человек.
— Понятно… — задумалась она, а я залюбовался ею. Всегда такая смелая и сильная, но сейчас беззащитная прямо передо мной… А ведь эта златовласая красавица довольно молода. Раньше я не мог точно определить её возраст, но сейчас… я почти уверен, что она старше меня максимум лет на пять-шесть.
В тот момент, когда Катрина посмотрела на меня, я не удержался и поцеловал её в приоткрытые губы. Катрина растерялась на мгновение, явно не ожидая такой наглости с моей стороны. Но вот удивительно, на поцелуй ответила!
— Прости… — извинился я, отстранившись.
— Ничего, — ответила паладинша, смущенно опуская взгляд и вытирая тыльной стороной руки губы. — В этот раз прощаю. Все-таки я обязана тебе жизнью.
А затем, сбросив с себя одеяло, девушка встала на ноги, нисколько не смущаясь своей наготы.
— Но если ты ещё раз попробуешь меня поцеловать без разрешения, пеняй на себя. Отрежу твой язык и скормлю собакам. И вообще… почему я голая? И почему голый ты? Что ты себе позволяешь, оруженосец!?
Услышав это, я улыбнулся — Катрина потихоньку приходила в себя. Уже не растерянная и испуганная девушка, а немного уставшая женщина-воин, какой я знал её прежде.
Гнев Катрины, разумеется, по большей части был наигранным. Я не заметил, чтобы она на самом деле сердилась по этому поводу, хотя как по мне, стоило бы.
— Значит, леди-паладин не собирается убивать своего верного оруженосца? — изобразив «покорного слугу» сказал я.
— Сейчас не собирается, — ответила Катрина, поднимая с земли свою одежду. — Я все ещё не знаю, как быть с собой и тобой, но в чем-то ты прав. Мир не черно-белый. Я не испытываю жажды крови и не горю на солнце, что-то человеческое во мне ещё есть. А раз так, то ничего не изменилось — я по-прежнему рыцарь Ордена Ласточки. Но… если я стану превращаться в чудовище, то без промедления убью тебя, а затем и себя.
Я от этого заявления буквально плюхнулся пятой точкой на землю. Вот так благодарность… Спасаю её тут, а в итоге получаю угрозы.
Тем не менее, я был рад, что она жива.
Девушка принялась одеваться, как и я, попутно не отказывая в удовольствии поглядывать, как девушка натягивает кожаные штанишки. Ох… какая все-таки классная у неё попка. Просто мечта.
— Оруженосец! — пытаясь сохранить спокойствие, сказала Катрина.
— А? Да? — опомнился я.
— Кажется, я уже говорила тебе относительно твоей палки. Ты уже забыл?
— Палки? — я опустил глаза и увидел, что созерцание сочных ягодиц девушки принесло существенные плоды. — Упс! — и тут же быстренько натянул штаны.
Тем временем леди-паладин, закончив со штанами и обувью, подняла разрезанные бинты и покачала головой, осуждающе взглянув на меня. Не став даже пытаться что-либо с ними сделать, она отбросила их, просто одев окровавленную рубашку.
— Похоже, рана была очень сильная, — сказала Катрина, рассматривая здоровенную окровавленную дыру.
— Плечо напрочь разворотило, вы почти лишились руки. Поэтому столько крови.
— Да… не хорошая рана. Странно, что вампир нас не добил при этом.
— Ему не дали.
— Не дали? — она удивленно взглянула на меня.
— Да, он был тут не один. Возможно, другой вампир, сильнее его, поскольку тот явно выполнял функцию подчиненного.
