Комната была пуста.
– Где Александра?
Трентон пожал плечами:
– Может, пошла к прачке за нашими вещами?
Натаниэль махнул рукой в сторону кровати:
– Они уже здесь.
– Может, она проголодалась? – неуверенно предположил Трентон.
Натаниэль стиснул зубы, всеми силами стараясь не показать своих эмоций. Даже если Александра ушла, то это к лучшему. Он не может держать ее рядом с собой, риск слишком велик. Борьба с герцогом приняла очень опасный оборот.
Тут он вспомнил Гюнтера, и ему стало плохо. Сколько таких гюнтеров может встретиться на ее пути! Она чиста, невинна и невероятно красива. Он вдруг почувствовал, что любит ее до боли сердечной, любит так, как не любил ни одну женщину, в этом уже не было сомнений.
Может ли он жить без нее? Хочет ли? Нет, он не может и не хочет. Надо решиться раз и навсегда!
Натаниэль круто развернулся и выбежал из комнаты. Он должен найти Александру, потому что не может допустить мысли, что потеряет ее навсегда.
Александра быстро шла по улице, стараясь не обращать внимания на шепот и присвистывания мужчин, разглядывающих ее самым бесстыдным образом.
В горле ее от душевной боли застрял комок, который она почему-то никак не могла сглотнуть.
– ...Я не буду плакать... я не буду плакать... – твердила она сама себе.
Она хотела оставить Натаниэлю записку, но в конце концов решила не делать этого. Что писать? Что она его любит? Он уже и так это знает.
– Мама, почему тетя плачет? – услышала она голос маленького мальчика.
– Наверное, она потеряла что-то очень важное, – ответила его мать.
Александра смахнула слезы со щеки. Да, она потеряла очень важное – самое важное в своей жизни.
Александра была так погружена в свое горе, что не услышала за спиной стука копыт. Она шла не разбирая дороги. И вдруг...
– Я обещал тебе свободу, когда мы прибудем в Лондон, но теперь я не хочу отпускать тебя.
У Александры оборвалось сердце. Она обернулась к Натаниэлю, который испытующе смотрел на нее с огромной каурой лошади.
«Нет! Не может быть! Неужели это все происходит со мной?»
– С такими ранами тебе нельзя еще ездить верхом, – вслух произнесла Александра, всеми силами пытаясь сдержать свою радость.
– У меня единственная рана – в сердце.
Александра всхлипнула.
– Но как...
– Выходи за меня замуж, Александра. Мы поедем в Америку. Это прекрасное место, я там был три года назад. Мы купим землю, заведем дюжину детишек...
– Неужели ты станешь фермером? – улыбаясь сквозь слезы, спросила девушка.
– Нет. Трентон будет командовать «Ройал Венджинсом», мы с ним создадим корабельную империю, не уступающую компании моего отца.
Сердце Александры билось как сумасшедшее. «Выходи за меня замуж», – сказал он. Как мечтала она услышать от него именно эти слова! Если это осуществится, она окажется в раю. Сколько же лет, будучи еще маленькой, она мечтала о счастливой семье!
– Ты сможешь покинуть Англию? – неуверенно спросил Натаниэль, не зная, какие мысли крутятся сейчас в ее красивой головке.
– Я покину что угодно ради тебя, – просто ответила девушка.
Натаниэль быстро спрыгнул на землю. Он обнял Александру, и она положила голову ему на плечо.
– Я люблю тебя, – прошептата она.
– Да. Не бойся, любовь моя, все будет хорошо. Я передам властям оружие Грейстоуна, и мы сразу отправимся в Америку.
Александре хотелось верить, что все будет так просто, но она знала, что Натаниэля в любой момент могут поймать и посадить в тюрьму. Его могут застрелить или повесить...
– Я поеду с тобой! – твердо сказала она.
– Нет, ты останешься...
Александра поцелуем заставила его замолчать.
– Отныне я всегда буду рядом с тобой, – поклялась она.
– Всегда, – пробормотал Натаниэль и поцелуем словно скрепил эту клятву.
