– А лошадь?
– Я отпустила ее. Он кивнул.
– Хорошо. Иди, только будь осторожней... и поторопись.
Александра ушла, а Натаниэль, придерживаясь за мебель, прошел в приемную доктора.
Он слышал, как кто-то ходит наверху, на кухне, откуда доносился дразнящий запах жареного бекона. Значит, сейчас утро, и, слава Богу, прошло не так много времени.
Натаниэль принялся шарить в ящиках стола. Куда же доктор Ватте положил пистолет? Его поиски ничего не дали, и он перешел в смотровую.
Вдруг раздался звук открываемой двери, и Натаниэль услышал, как врач разговаривает с кем-то, кто вошел вместе с ним:
– ...Мне кажется, я должен был сообщить об этом в полицию...
– Сегодня утром герцог Грейстоун передал нам описание подозреваемого, и, думаю, он именно тот, кого мы ищем, – ответил спутник доктора. – Мистер Кент ударил его сына по голове и украл лошадь.
Натаниэль осторожно выглянул в коридор.
Доктор Ваттс в сопровождении полицейского шел по направлению к спальне. У мужчины был в руке пистолет, что означало, что он не простой констебль, – только инспектора носили оружие.
– Я надеюсь, вы хорошенько разберетесь во всем, прежде чем предъявлять ему обвинение? – спросил Ватте. – Он не похож на преступника. Кроме того, он тяжело ранен...
– Если это тот человек, о котором я думаю, то он заслуживает большего, чем порка. Ему светит петля на шее.
Врач резко остановился.
– У каждой истории всегда есть две стороны.
– Доктор Ваттс, вчера из тюремного госпиталя сбежал очень опасный преступник. А у герцога, есть свидетели, которые подтвердят, что этот человек пытался убить его сына. Если это и есть мистер Кент, то мы должны немедленно отдать его в руки правосудия. Где он?
Врач нахмурился и двинулся вперед, правда, медленнее, чем раньше.
– Они оба здесь, и он и девушка, которую он называет своей сестрой.
Натаниэль взмолился Богу, чтобы Александра подольше оставалась на улице.
– Их нет, – сказал доктор Ватте с явным облегчением в голосе.
Послышался скрип ступеней, потом голос Татти:
– Доктор, это вы? Ох, я и не знала, что у нас посетитель.
– Это инспектор Страйкер. Вы не знаете, куда ушли мистер Кент с сестрой?
– Нет, а разве они не в доме?
В этот момент у Натаниэля стали подгибаться ноги, и он был вынужден опереться о стену. Движение привлекло внимание Татти, и она невольно бросила взгляд в проем двери. Ее глаза расширились, она приоткрыла рот, готовясь заговорить, но Натаниэль прижал палец к губам, умоляя ее о молчании.
Она перевела взгляд на инспектора.
– А что они сделали?
– Я вовсе не уверен в обвинениях, – первым заговорил доктор Ватте. – Меня смутили страшные рубцы на спине у мистера Кента... Я решил, что стоит заявить в полицию о побоях, которые явно испытал этот несчастный господин. А инспектор Страйкер считает, что он опасный преступник и якобы это он пытался убить маркиза Клифтона.
Татти удивленно моргнула.
– О, я уверена, что вы ищете совершенно другого человека. Мистер Кент не способен на такое страшное злодеяние.
В голосе инспектора Страйкера зазвучала сталь.
– Вы считаете себя такими специалистами в полицейских делах? – Не дожидаясь ответа, он продолжив: – Вы не против, если я осмотрю дом?
– Возможно, они ушли через черный ход, – предположила Татти.
Натаниэль был бесконечно благодарен ей за попытку увести инспектора по ложному следу, только через черный ход могла вернуться Александра, и он боялся, что она попадет в руки полицейского. Он кашлянул, чтобы привлечь внимание инспектора.
– Что такое? – спросил полицейский.
Доктор Ваттс откашлялся.
– Я всегда простужаюсь в это время года.
– Нет, звук шел сзади...
Натаниэль услышал приближающиеся шаги и схватил хирургический нож.
Как только инспектор вошел в смотровую, Натаниэль обхватил его сзади за шею и приставил к горлу нож.
– Кого-то ищете?
Инспектор замер.
– Пожалуйста... Я только выполняю свой долг.
– Твой долг меня не интересует. Положи пистолет на стол.
В комнату вошли Татти и доктор Ваттс.
– Извините меня, мистер Кент, – хмуро сказал врач. – Может быть, я и допускаю ошибку, но я всегда хорошо разбирался в людях, и я не верю и половине того, что этот человек наговорил о вас.
