– Вполне, – сказала Александра. – Я уверена, что он придет.
– Так вы все говорите.
Александра знала, что в плохо сидящем на ней платье племянницы миссис Таттл, с растрепанными волосами она выглядит, как женщина сомнительной репутации, а следующие слова хозяина гостиницы лишь подтвердили это:
– Если твой человек не появится, я могу найти тебе другого... э... клиента. Если будешь хорошо работать, то я оставлю за тобой комнату.
– Нет, спасибо. Я не та, за кого вы меня принимаете, но комнату я возьму.
Хозяин гостиницы помедлил, но все же отдал ей один из ключей, висящих на стене за его спиной.
– Комната налево по коридору. И не забудь – если никто не придет, я потребую особую плату. – Он неприятно рассмеялся.
– Это было не так легко, как ты говорил, – пожаловалась Александра, как только вернулась к Натаниэлю.
Натаниэль сидел, привалившись к стене дома.
– Надеюсь, ты получила комнату? – Его голос был очень слабым и тихим.
У Александры по спине побежали мурашки. Неужели открылось кровотечение?
– Давай я помогу тебе встать. Ты сможешь сам пройти мимо хозяина, пока я его отвлеку? В противном случае он сразу же потребует деньги.
Натаниэль кивнул.
Александра вошла первая и сразу же направилась к конторке хозяина.
Она подождала, пока он поднимет глаза от газеты, и мило улыбнулась.
– Я хочу удостовериться, что вы сообщите моему другу, куда идти, чтобы он не перепутал комнаты.
Его брови поползли вверх, но он молча кивнул.
– Я скажу ему – сразу после того, как получу обещанные деньги.
Александра сместилась чуть вправо, загораживая вид на входную дверь.
– Это очень благородно с вашей стороны. – Она понизила голос. – Знаете ли, найдется не так много мужчин, кто отнесся бы ко мне столь дружелюбно.
Он проворчал себе что-то под нос, очевидно, сбитый с толку ее словами.
– Не думай, что ты обойдешься без денег, – сказал он громко.
– Разумеется. Да, я хотела спросить, нет ли здесь прислуги, с которой можно передать записку?
– Без денег нет.
– Ладно. – По расчетам Александры, Натаниэль уже должен был пройти, так что она улыбнулась и ушла.
В номере Натаниэль, обессиленный дорогой, упал на кровать. Поправив подушку, Александра перевернула его на бок, чтобы проверить бинты. К счастью, крови было немного – ему просто требовался отдых.
Вздохнув с облегчением, она осмотрела скудно обставленную комнату. Возле окна находился умывальник с затхлой зеленоватой водой, у кровати стояли небольшой комод и один стул. Мебель была в ужасном состоянии, но больше всего Александру поразили неприятные запахи, так что она тут же открыла окно. Однако вонь от сточной канавы, что оказалась прямо под их комнатой, усиленная теплом дневного солнца, заставила ее закрыть его снова.
Взяв с умывального столика кувшин, она вышла в поисках свежей воды.
– Насос в конце улицы, – проворчал хозяин гостиницы, когда увидел, что она держит в руках.
– А чистое постельное белье?
– Ну и требования у того, кто не заплатил мне ни фартинга.
Он вошел в маленькую комнату за конторкой. Через несколько минут хозяин гостиницы вынес оттуда два полотенца и простыни.
Стараясь как можно меньше тревожить Натаниэля, Александра поменяла постельное белье и принесла чистой воды. Потом легла на кровать рядом с ним. В ее голове внезапно мелькнул образ маленького домика и трех детишек – вот о чем она мечтала. Но сейчас эти мечты потускнели, и она была готова не раздумывая поменять их на то, что ей предложит капитан пиратов, – если он, конечно, собирается ей что-то предлагать.
Александру разбудило ласковое поглаживание по руке. Солнце светило вовсю, и его лучи заливали комнату. Открыв глаза, она увидела рядом с собой Натаниэля.
– Как ты? – пробормотала она.
– Только в твоих силах сделать мне совсем хорошо, – ответил он, ухмыляясь.
– То есть... – Александра ждала объяснений.
– То есть пора выполнять обещание, которое ты дала мне в доме у Гюнтера. Разве не ты говорила, что не возьмешь с меня ни фартинга за час-другой в постели? – Он наклонился и поцеловал ее в шею.
От легких как перышко прикосновений по телу Александры пробежала дрожь.
– Я говорила гипотетически.
