– Вставай, Натаниэль!
Она говорила резко и достаточно громко, пытаясь достучаться до его затуманенного, разума. Ответом ей был стон.
– На счет три мы подсадим тебя, слышишь? Но ты должен помочь нам, потому что ты слишком тяжелый.
– После тюремной еды я должен быть легким как перышко.
Александра улыбнулась. Он не потерял способности шутить.
– Раз, два, три...
– Собираемся погулять?
Александра чуть не упала под весом Натаниэля, увидев вошедшего в конюшню маркиза Клифтона. Она почувствовала, как напряглось тело Натаниэля, и поняла, что он узнал своего сводного брата.
– Милорд, пожалуйста... – Она осторожно поддерживала своего любимого, чтобы он не упал на пол. – Он умрет, если я не найду ему врача.
Маркиз, засмеявшись, вытащил из кармана пистолет.
– Наверное, это должно смягчить меня? Брось оружие! – Он указал на пистолет, торчащий у Натаниэля за поясом. – Туда! – Маркиз махнул в сторону дальней стены.
– Умирающий человек должен вызывать сострадание у любого. – С этими словами Александра взяла пистолет и отбросила его на несколько футов. – Посмотрите на него. Разве этого не достаточно?
Клифтон ногой отшвырнул пистолет подальше.
– А я? Что ты скажешь насчет этого? – Он помахал перед ее лицом своей культей. – Я уже не могу скакать верхом или стрелять. И ты видела, как я пишу. Это нельзя читать. Но тебе все равно, ведь так? Ты думаешь только о нем...
– Джейк...
– Я для тебя милорд! – Он направил на нее пистолет.
– Нет! – крикнул Рори, бросаясь вперед.
Натаниэль попытался встать и без сшьупал на пол.
– Оставь ее. Это между нами.
Маркиз проигнорировал его и повернулся к Рори.
– Иди отсюда. Этот человек – вор.
Рори, однако, не двинулся с места.
– Может быть, разбудить миссис Уайт и послать ее за констеблем?
– Нет. Иди спать. Я сам справлюсь с этим.
Мальчик, поминутно оглядываясь, медленно пошел к выходу.
– Все в порядке, Рори, все хорошо. Иди спать, – сказала Александра, боясь того, что может произойти, если мальчик заупрямится.
Наконец Рори решился. Он бросил на Александру прощальный взгляд и закрыл за собой дверь. Девушка надеялась, что он отправится за помощью, но глубоко внутри она знала, что мальчик никогда не осмелится нарушить приказ хозяина.
Дождавшись, пока мальчик выйдет, Клифтон повернулся к Натаниэлю:
– Где ружья?
Натаниэль поднялся на ноги, но его качало так, словно он вот-вот упадет.
– Я никогда не скажу тебе.
– Тогда я найду их сам. Бристоль не такой уж большой город.
Маркиз поднял пистолет и прицелился в своего сводного брата.
– Милорд. – Александра шагнула вперед.
– Отойди! Я убью этого ублюдка, что нам и следовало сделать с самого начала.
– Нет, милорд. Выслушайте меня. Я дам вам все, что угодно, если вы его пощадите. Все, что вы захотите.
Маркиз Клифтон посмотрел на Александру. На его губах заиграла хитрая улыбка.
– Так вот что нужно было, чтобы растопить сердце девственницы! Слышишь, мой большой братец? Твоя шлюха предлагает мне попробовать ее тело.
Натаниэль попытался шагнуть вперед, но упал.
– Лучше не трогай ее, – простонал он.
Клифтон рассмеялся:
– Да что ты?.. – Он махнул пистолетом в сторону Александры. – Возможно, стоит немного помучить твоего любовника. Ну-ка, раздевайся, живо!
Александра вздрогнула и посмотрела на Натаниэля. По его каменному лицу невозможно было ничего понять. Чтобы не злить Клифтона, она начала расстегивать ночную рубашку.
– Что за прелестный вид, – вздохнул маркиз.
Он потянулся к Александре и стал осыпать поцелуями ее лицо.
– Черт, как хорошо! Натаниэль, ты даже не знаешь, чего лишился. – Он ухмыльнулся, пристально посмотрев на своего сводного брата. – Или знаешь?
Александра почувствовала его влажные губы у себя на шее. Она едва сдержала крик.
– О, как хорошо! – Маркиз склонился к ее груди.
Мысли Александры лихорадочно метались. Она смогла лишь оттянуть неизбежное, так как не обольщалась, что маркиз оставит Натаниэля в живых.
Заглянув через плечо маркиза Клифтона, она увидела, что Натаниэль тянется к хлыстам, которые были развешены на стене за его спиной.
Застонав, будто она наслаждается ласками, Александра потянула маркиза на пол, цепляясь за него так, чтобы он не смог оглянуться.
