Трентон немного помолчал, словно пытаясь придать больше значения своим словам.
– Натаниэль, та дюжина лет, когда я чистил карманы богатым, избавили меня от угрызений совести. Этим я хочу сказать, что я не самый лучший советчик, но ты в любой момент можешь завязать с пиратством и никто тебя не осудит.
– Если бы все было так просто. – Натаниэль смотрел куда-то вдаль.
– И как это связано с Александрой?
Натаниэль, встряхнувшись, приказал себе не хандрить.
– Никак. Я отвезу ее обратно, как и обещал.
Натаниэль вошел в каюту, как раз когда Нанчу кормил свою подопечную бульоном. Александра тут же подняла на него глаза. На исхудавшем лице они казались невероятно большими, и у Натаниэля заныло сердце. Несмотря на постоянные уверения Нанчу в том, что пуля не причинила особого вреда, его беспокоило состояние девушки.
– Эта больная знает, что ей полезно, – сказал Нанчу, когда Александра снова потянулась к ложке с бульоном. – Не то что молодой человек.
– Маркиз отказывается от твоих услуг?
Нанчу покачал головой.
– Я не могу спасти дурака от его глупости.
Натаниэль нахмурился. Он перевел сводного брата в отдельную каюту, где за ним могли лучше наблюдать. У мальчишки была гордость и упрямство отца, но мудрости не хватало.
– Мы ничего не можем поделать. Возможно, его организм сам справится с инфекцией.
Вместо ответа Нанчу лишь презрительно фыркнул.
– Подойди. – Он махнул рукой в сторону кровати. – Доделай здесь, а я пойду посмотрю руку у Генри.
Генри был матросом, который несколько дней назад упал и сломал руку. Натаниэль не сомневался, что ему требовалась забота врача, но ему не хотелось кормить Александру. Намного легче скрываться за щитом равнодушия, когда ты не видишь человека.
Бросив короткий взгляд на кровать, Натаниэль подумал, не отказаться ли под каким-нибудь благовидным предлогом, и тут же обругал себя за трусость. Взяв у Нанчу чашку с бульоном, он занял место врача.
– Проследи, чтобы она съела все до последней капли. – Нанчу поклонился и вышел.
Александра улыбнулась, и Натаниэль отметил, как засияло ее лицо. Темные круги вокруг глаз стали менее заметными, на щеках появился румянец.
Интересно, что будет, если он сейчас тронет рукой ее золотистые кудри, прикоснется губами к ее рту... Натаниэль тут же пожалел, что остался с девушкой. Как бы он хотел оказаться на палубе или в каюте Трентона – где угодно, лишь бы не болело его сердце.
Александра подняла на него взгляд, и Натаниэль нахмурился, надеясь, что этим удержит ее от улыбки. Как она осложнила его жизнь!
Он зачерпнул бульон и поднес ложку к ее губам. Платье Александры было испорчено морской водой, так что сейчас на ней была надета его рубашка, и очертания груди под тонкой тканью помимо воли привлекали его внимание. Натаниэль неожиданно рассмеялся.
– В чем дело? – спросила Александра.
Натаниэль не ответил. Он улыбнулся, вспомнив, как считал себя извращенцем, поскольку его привлекала сводная сестра. Сейчас он радовался тому, что нормален, и решил немного отомстить за те бессонные ночи, когда она изображала из себя леди Анну.
– Так в чем же дело? – повторила Александра.
– Я просто подумал, что твои чувства ко мне очень сильны, раз ты приняла на себя ту пулю.
– Разве? – Александра засмеялась в ответ. – Я не знаю, что заставило меня поступить таким образом, но думаю, это было чисто импульсивное действие.
Она покраснела, словно устыдившись лжи, и Натаниэль решил продолжить игру.
Поставив чашку с бульоном на стол, он сел на край кровати и взял руку Александры в свою.
– Ты бы не стала беспокоиться обо мне, если бы была равнодушной.
Александра отдернула руку.
– Мои чувства не имеют значения. – Она посмотрела на стол. – Разве ты больше не будешь кормить меня? Нанчу сказал, что я должна все съесть...
– Не пытайся изменить тему разговора. – Натаниэль принялся поглаживать кончиками пальцев ее руку. – Я хочу знать правду.
– Мне кажется, ты пьян.
На обед Натаниэль выпил всего лишь кружку рома, и вряд ли алкоголь мог оказать на него такое действие, как нежность кожи Александры.
– Я пьян от желания, – признался он.
Глаза Александры расширились, словно у испуганного ребенка, и тогда Натаниэль поцеловал каждый ее пальчик в отдельности.
