Натаниэлю хотелось плакать и кричать, проклиная судьбу, только у него не было сил это делать. Он трясся, как в лихорадке, перед глазами плыли круги.
– Что с ней? – прохрипел он.
Тини, наклонившись, положил палец на горло Александры, затем молча взял руку Натаниэля и приложил ее к сердцу девушки. Натаниэль почувствовал еле заметное биение.
Александра жива!
Он рассмеялся от радости.
– Позовите Нанчу, – скомандовал он и только теперь обратил внимание, что шум боя стих. Что случилось со шхуной?
Натаниэль приподнял голову, пытаясь выглянуть за борт. В этот момент к ним подошел Гарт с теплыми одеялами. Он закутал в них сначала Александру, затем своего капитана.
– Уплыли, – сказал Трентон в ответ на невысказанный вопрос Натаниэля. – Капитан Эррингтон испугался шторма. Мы пока держимся хорошо, хотя порядочно набрали воды.
– Помпы?
– Работают...
К ним подошел Нанчу, и Трентон замолчал. Натаниэль повернулся к врачу.
– Она будет жить?
Нанчу сосредоточенно осмотрел рану на плече Александры.
– Не знаю, – тихо сказал он.
Боль в плече напомнила Александре о Вилли. В ее сознании мелькали разрозненные фрагменты из жизни, почти все неприятные: пьяный голос отчима, запах перегара, побои.
Александра вздрогнула и открыла глаза. Сначала все ей показалось расплывчатым, словно она глядела сквозь слезы. К тому же тело казалось неестественно тяжелым. Что случилось?
Она быстро обежала взглядом каюту, с облегчением отметив, что Вилли здесь нет. Рядом с кроватью в кресле спал Натаниэль. Его волосы были спутаны, лицо покрыто щетиной. Морщинки возле глаз и рта делали его старше своих лет.
Тихо. Очевидно, корабль пережил шторм. Почему тогда у капитана пиратов такой странный вид?
Александра подняла руку, чтобы ощупать болевшее плечо, наткнулась на льняную повязку и вспомнила, что была ранена.
Натаниэль открыл глаза.
– Слава Богу, – сказал он. – Как ты себя чувствуешь?
– Как человек, в котором была пуля. – Александра попыталась улыбнуться. – Надеюсь, я выгляжу лучше, чем ты, – договорила она с ехидцей в голосе.
На лице Натаниэля мелькнуло некое подобие улыбки.
– Ты выглядишь отлично. Настолько хорошо, что тебя хочется съесть. – Он придвинулся ближе, и у Александры перехватило дыхание. Она подумала, что он сейчас ее поцелует, и у нее сильнее забилось сердце.
– Я хочу узнать только одно, – сказал Натаниэль. – Почему ты бросилась навстречу той пуле?
– Не знаю.
Александра никогда бы не могла описать словами те чувства, что охватили ее, когда она увидела снайпера. Натаниэль был сильным, решительным и мужественным человеком. Видеть, как его убивают, было все равно что присутствовать при гибели античного героя.
Натаниэль взял ее руку, и Александре мгновенно стало легче.
– Отдыхай, – сказал он. – Больше с тобой не случится ничего плохого. Я не допущу.
Александра устало улыбнулась и уснула, впервые за долгое время чувствуя себя в полной безопасности.
На следующий день Натаниэль столкнулся с Трентоном при входе в рубку.
– Как идет ремонт? – поинтересовался он.
– Да с ним меньше проблем, чем с мальчишкой, которого ты притащил с «Восточного горизонта», – в сердцах ответил Трентон. – Я отправил его спать вниз, к матросам, как ты сказал, но он по-прежнему не дает Нанчу прикоснуться к его руке.
Натаниэль нахмурился. Последние дни он был слишком занят Александрой, чтобы следить за тем, что творится на корабле, и, похоже, отсутствие капитана уже сказалось на команде. Он знал, что Трентон не хотел брать Джейка на корабль и большинство матросов думали так же. Однако Натаниэль чувствовал себя обязанным сделать все возможное, чтобы сохранить парнишке руку. Джейк вел себя как последний дурак, но ему всего девятнадцать.
– Чем он занимается?
– Ссорится со всеми. Мне приходится постоянно следить за нашими людьми. Большая их часть пожертвовали бы своим недельным жалованьем, лишь бы только отделать этого маленького ублюдка, ранен он или нет. Даже у меня руки чешутся.
– Ладно, мы скоро избавимся от Джейка. Мы уже повернули домой?
– Да, но у нас кончаются припасы. Ты ел так мало, что едва ли замечал размер порции, но остальные уже ворчат.
