O большом весе торговли в экономике города говорит и то обстоятельство, что всего домов тогда насчитывалось только 1845 (в том числе каменных лишь 303, тогда как имелось 33 магазина и 576 лавок. Наблюдается быстрый рост промышленности. В 1822 году в маленьком Нахичевани имелось 36 заводов, в том числе водочных — 5, свечных — 6, кирпичных — 6, черепичных — 6, рыбных — 5, шелкомотальных — 4. Рабочих на всех этих заводах было, правда, не очень много — всего 198 чел., но капитал в обращении заводов достигал значительной по тем временам цифры — более 360 тыс. руб. Следует также отметить, что в том же 1822 году в городе имелось 15 ветряных мельниц.
Грозным бедствием для тогдашнего деревянного, по преимуществу, Нахичевана были пожары. Для тушения же их при магистрате имелась команда в составе 4-х человек с 4-мя лошадьми, 6-ю бочками на дрогах и 3-мя заливными трубами.
Для «охраны порядка» имелся штат в 30 будочных сторожей. Впрочем, преступления в то время в Нахичеване были явлением крайне редким. Так, в том же статистическом отчете, представленном таганрогскому градоначальнику 23 июня 1823 г. читаем: «В течение последних 10 лет в округе Нахичевана никем из жителей ни одного убийства не учинено».
Число жителей в 5 селениях, окружающих Нахичеван, в 1822 г. составляло 3079 чел.
Анатолий Демидов в своей книге «Путешествие в Южную Россию и Крым через Венгрию, Валахию и Молдавию» так отзывался о Нахичевани: «…город замечательный по своей странной наружности, свидетельствующий, впрочем, о господствующей здесь торговой деятельности… Хотя Нахичеван находится не в таком счастливом географическом положении, как Ростов, зато жители его несравненно способнее к торговым делам, нежели ростовские. Из глубины этой пустыни, почти никем не посещаемой, они содержат постоянные сношения со своими соотечественниками, живущими в Астрахани, Лейпциге, Малой Азии… Они овладели почти всею торговлею Донского бассейна. По причине своих многочисленных базаров Нахичеван обратился в богатое складочное место, способное наводнить товарами все окрестные ярмарки… Многочисленные магазины этого небольшого города наполнены прекрасными шелковыми тканями и разными восточными, преимущественно персидскими товарами… Здесь нам не понравилась только чрезвычайная дикость женщин, простирающаяся даже до того, что мы едва имели случай увидеть, и то вскользь, огромные косы здешних красавиц, расположенные на голове венцом, и их шелковые платья».
Конечно, торговой деятельностью занимались не все армяне, а лишь некоторая часть их. Значительное же большинство занималось ремеслами, которые не всегда обеспечивали безбедное существование. Сравнительно лучшим было положение ремесленников в течение первого полувека существования Нахичевана, когда они были объединены в цехи. Однако впоследствии быстрый рост промышленного капитала нанес цеховым организациям смертельный удар: под гнетом все ухудшавшихся условий работы, будучи не в силах выдержать конкуренцию с промышленными предприятиями, цеховые организации армян быстро пришли в упадок и большинство их было вынуждено прекратить свою деятельность.
То же господство капитала давало себя чувствовать и в отношении роли поселян в городском самоуправлении Нахичевана. В первые десятилетия после переселения армян из Крыма в общественных собраниях Нахичевана вместе с городским населением участвовали также поселяне в лице своих выборных «одаманов». Но с течением времени взаимоотношения горожан и поселян постепенно изменяются: зажиточная часть городского населения присваивает себе право решать все вопросы, касающиеся как самого города, так и окружных селений. Таким образом, вся административная власть переходит в руки купцов и торговцев. Армян-поселян теперь уже эксплуатируют не только сельские кулаки, но и городские заправилы; дело доходит даже до «телесных кар» обездоленных поселян.
Зажиточные горожане относились к поселянам с нескрываемой неприязнью. В свою очередь, поселяне тоже стали все более и более недоверчиво относиться к мероприятиям и распоряжениям магистрата, старались не выполнять их. В подобных случаях магистрату приходилось командовать одного из заседателей, который силою приводил в исполнение приказы и распоряжения магистрата. Помимо всего этого, голод и нищета бросали массы поселян в кабалу к крупным землевладельцам и кулакам.
