Пленника, содержавшегося в темнице, разбудил лязг цепей и скрип двери. Когда она открылась, в лицо ударил свет. Он загородил глаза ладонью. Пока сидел, отвык от света. Пообвыкну в, увидел, что перед ним стояли два человека. Пленник поднялся с кучи соломы и встал перед вошедшими. Вскоре вошёл третий с сидельцем в руках. Один из двоих сел на него и начал его расспрашивать:
— Купец Строилович?
— Да.
— Где был?
— В Твери.
— С князем Александром встречался?
У купца пронеслось: «Кто-то выдал!»
— Да.
— О чём говорили?
— О торговле. Больше ни о чём.
— Слушай, купец, — говоривший поднялся и взял его за ворот, — если тебе дорога жизнь, говори правду.
— Какую правду? — запросил купец.
— Ту, с чем ты должен был ехать к Ольгерду.
«О боже! И это знает, — промелькнуло в его сознании, — но что делать?» И он решил пока тайну не выдавать. Почему так решил, и сам не смог бы себе ответить.
— Да... не. Ни к какому Ольгерду меня не посылали.
Пленник старался, но не мог рассмотреть лица того, кто его допрашивал, так как свет был сзади.
— Купец, если ты мне не скажешь правды, останешься здесь навсегда. И никто не придёт к тебе на помощь. Так что решай! — он повернулся и направился к выходу.
Стоявший со свечой человек словно невзначай осветил противоположный угол. Купец как-то машинально взглянул туда и... о Господи! — там лежал человеческий скелет. Его сознание словно кто-то пронзил спицей. Купец дико заорал:
— Я всё скажу!
Неизвестный вернулся, взял купца одной рукой за грудь, подтянул к себе и со словами:
— И не только мне, но и хану, — оттолкнул его от себя, повернулся и пошёл прочь.
Хан неожиданно появившегося московского великого князя принял незамедлительно. Он знал, что Иван Данилович зря бы не примчался. Князь рассказал ему о том, что ему поведал псковский купец. Хан внимательно слушал, а в голове роились разные мысли: «Неужели этот князь задумал моими руками убрать тверского владыку? Так зачем он о нём просил? Или, может быть, хочет убедить меня в своей верности и доказать, что он только один такой? Зачем? Выпросить у меня деньги?»
А вот его слова о том, что Александр хочет привлечь других князей, напугали хана. Ему в какой раз представилось, что на него надвигаются полчища ногайцев вперемежку с литовцами, урусами. И впервые хан в отношении к Ивану Даниловичу допустил грубость. Он схватил его за грудки:
— Ты... ты не врёшь? — прошипел он. — Где твой купец?
— Здесь.
Это слово прозвучало, как удар молнии.
— Здесь?!
— Здесь! — подтвердил князь, поправляя одежду.
Вечером, когда хан неожиданно позвал к себе Ивана Даниловича на ужин, князь не мог узнать повелителя. Это было воплощение доброты, заботы и даже какого-то заискивания. Главная ханша тоже была учтива, внимательна. Когда наступила пора прощания, хан поднялся вместе с гостем.
— Ты прости меня, князь, — понурив голову, произнёс хан. Потом оживился: — Как именуют вашего митрополита? — спросил он, прищурив раскосые глаза.
— Митрополит всея Руси.
— Вот ты и будешь князем, великим князем, — поправился он, — всея Руси. А это, — он снял с себя золотую тюбетейку и надел на голову гостю, — моё посвящение тебя в это звание.
(Впоследствии эта тюбетейка послужила основой для создания шапки Мономаха).
Оставив своих сыновей, Семёна и Ивана, в Орде, великий князь всея Руси отправился домой. Но слава, как на крыльях, неслась впереди князя. Встречала его Москва торжественным, радостным звоном. Народ был в восторге. Он понимал, что такое величие несёт ему самое главное — мир и покой.
А тверского князя хан незамедлительно вызвал к себе. Посланный проведать обстановку старший сын Фёдор сообщил, что дела плохи. Прощание князя с женой было холодным. Приехавшего в Орду Александра гневный хан приказал казнить вместе с сыном.
