«Сейчас здесь очень много людей, которые отправляются в дальние путешествия. Путешествующих в Африку и в Азию. Если такое переселение будет продолжаться, скоро в Германии будет много места».
Шпек, запись в дневнике, Пассау, 2 нюня 1933 г.
Оскар Шпек ласково называет свою лодку «Зонненшайн» — «Солнечный свет». Не проходит ни одних выходных, чтобы молодой человек не был на воде. Шнек ослеплен идеей связи с природой на основе спорта. Однако экономическая ситуация вынуждает его задуматься о жизненных вопросах.
Не находя больше себе в Германии применения, он решается на эмиграцию. Прочитав газетное объявление, Шпек ищет место на медных рудниках Кипра, потому что минералы его интересовали всегда. А что может быть интереснее опытному спортсмену-воднику, чем пройти дистанцию до места назначения на складной байдарке? Но для этого нужно быть очень хорошо оснащенным. Такого путешествия не осуществляли даже заслуженные гребцы-байдарочники, и потому Оскар Шпек автоматически становится пионером байдарочного спорта, делает хрупкую лодку пригодной для открытого моря. В одной маленькой фирме в баварском городке Бад-Тельц Шпек находит идеальную поддержку. Собственно говоря, фирма специализируется на военном снаряжении горных стрелков. Но выгодную сделку на проявлениях байдарочного бума упустить было нельзя. Договор между Шпеком и фирмой «Пионир» предусматривает, что последняя предоставляет ему в распоряжение несколько лодок, которые должны быть модифицированы по его требованиям. Все расходы по транспортировке и оснащению великодушно берет на себя фирма.
Чтобы получить достаточное пространство для провианта и воды, Шпек проектирует специальное резиновое кольцо, которое обвивается вокруг люка лодки. Сама лодка вследствие необычной конструкции из дерева и ткани имеет очень маленький вес, причем гибкий деревянный каркас пригоден даже для преодоления небольших водопадов. Большим преимуществом является также возможность быстро сложить лодку, чтобы осуществить транспортировку по железной дороге или автобусом.
При длине 5,49 м и вместимости около 300 кг складная байдарка чрезвычайно эластична и оптимальна при транспортировке. Перо руля приводится в действие ножными ремнями и наряду с двухлопастным веслом служит дополнительным рычагом управления. При соответственном бризе небольшой парус должен способствовать движению гребца на байдарке, но при силе ветра свыше четырех баллов в крошечной лодке становится весьма неуютно. Здесь Шпек оказался изобретателем новых приемов в парусном спорте, которые и сегодня используются гребцами на складных байдарках. Скудная оснастка состоит из запасного двухлопастного весла и двух водонепроницаемых баков, размешенных в носу и корме.
«И вот я начинаю свой дневник. Я покинул Гамбург и фирму господина Ольсена 13 мая, а 14 мая я прибыл в Ульм. Я подготовил лодку к отплытию и стартовал. Первая ночевка в палатке. Я добрался до Пассау 23 мая и чувствую себя сейчас совершенно одиноким».
Шпек, запись в дневнике, Пассау, 31 мая 1933 г.
Во время плавания Шпек хочет питаться почти исключительно сардинами и сгущенным молоком. Однако он знает, что такое однообразие в питании может быстро вызвать телесные недуги. Поэтому он намеревается, как некогда Джеймс Кук, дополнять свой рацион свежими фруктами, которые собирается покупать на местных рынках вдоль берегов.
Чтобы свести к минимуму риск такого путешествия, он сначала испытывает свою лодку на югославской реке Варда, по которой складные байдарки никогда прежде не проходили. Однако пробное плавание заканчивается неудачей. Для честолюбивого Шпека водопад становится непреодолимой преградой, и ему приходится бросить свою любимую складную байдарку. Но Оскар Шпек не сдается после неудачи.
В Ульме он спускает на воду новую лодку. И вот 13 мая 1933 г. начинается путешествие 25-летнего Оскара Шпека по Дунаю. Для энтузиастов складных байдарок эта река служит «воротами в мир», ибо отсюда можно добраться до Средиземного моря.
Однако скоро деньги на путешествие заканчиваются, и уже в Пассау, на месте первой большой остановки, ему приходится сутками ждать перевода из Гамбурга. Путешествие едва началось, и уже возникли первые трудности. Оскар Шпек еще не знает, что в ходе его большого путешествия перед ним будут возникать препятствия, преодолеть которые будет намного труднее.
