В ФРГ с 1975 года танки M48A2G оснастили 105- мм английскими пушками L7A3 (для унификации боеприпасов с пушкой «Леопарда 1»), 7,62-мм спаренным и зенитным пулеметами, бесподсветочны- ми приборами прицеливания и наблюдения. Боевая масса M48A2G возросла до 47,8 т.
М-48 израильской модернизации 1970 года также получил 105-мм пушку и новый дизельный двигатель мощностью 750 л.с., при этом боевая масса достигла 49 т, а запас хода 460 км.
В Израиле модернизировали М4 «Шерман» и «Центурион» Мк5, в ЮАР 250 своих «Центурионов», переименованных в «Элефанты».
Еще несколько примеров. В Испании улучшили не только М48, но и более старые М47, на которых установили 105-мм пушку, дизельный двигатель, новую трансмиссию – их назвали М47Е. В Норвегии же модернизировали американский легкий танк М24, оснастив его 90-мм пушкой и дизелем, и дали новое название NM-116. В Бразилии такой же участи подвергся легкий танк М41.
Усовершенствование старых танков позволило значительно продлить срок их службы (в некоторых случаях до конца века), однако этот процесс мало коснулся броневой защиты. Это и понятно, и усиление возможно, по-видимому, путем экранировки или установкой аплицированной (накладной) брони. Первый способ из-за большой пробивной способности противотанковых снарядов малоперспективен (за исключением экранов от кумулятивных боеприпасов, которыми снабжены некоторые «подновленные» танки). О втором поговорим немного позже.
Что же касается усовершенствования танков в процессе производства, то оно выражается в появлении через 3 – 4 года новых модификаций. Так, у английского «Центуриона» за 15 лет появилось не менее 13 модификаций, у «Чифтена» примерно за тот же период -5, не считая опытных. Кстати, не все модификации идут в серию. Это, впрочем, не исключает того, что те или иные усовершенствования, примененные на опытных машинах, не будут использованы на серийных. Более того, именно на опытных образцах и отрабатываются технические новинки.
Вот так идет развитие бронетанковой техники: создание новых образцов, улучшение их в ходе производства и модернизация выпущенных, Определенными вехами остаются машины, не принятые на вооружение, такие, как американо-западногерманский МВТ-70.
В зарубежной военной литературе отмечается непрерывное совершенствование танков, увеличение их числа и… не менее бурное развитие противотанковых средств. Это обостряет проблему повышения живучести танков. Однако они – оружие наступления, и эта проблема должна решаться вместе с улучшением других его боевых свойств.
За 75 лет развития танкостроения вводились разные новшества, относящиеся в основном к средствам наблюдения и связи (приборы ночного видения, лазерные прицелы и т.п.) и защите от оружия массового поражения. И тем не менее танки сохранили основные черты, и прежде всего компоновку, которую еще в 1917 году получил «Рено» FT. Принципиально неизменным остались гусеничный движитель, броневая защита, основное оружие-артсистема, дополненная пулеметом. Правда, были (и есть) огнеметные танки, известны случаи замены пушечного вооружения на пусковую установку ракетных снарядов (американские танки М551 «Шеридан» и М60А2). Кстати, дополнительное ракетное вооружение еще в ходе второй мировой войны появилось на советских Т-60 и американских «Шерманах» некоторых серий. А позже его получили, например, французские танки АМХ13. Однако от пушки никто не отказывался. Но какая разница между современным 120- или 125-мм
гладкоствольным орудием и 37-мм пушкой Гочкисса на «Рено» FT! И дело не в калибре. Нынешние артсистемы оснащены принципиально новыми устройствами. Это эжекторы для отсоса после выстрела пороховых газов из канала ствола, чтобы предотвратить их прорыв в боевое отделение танка. Первые попытки устранить загазованность были предприняты на немецком танке «Пантера». Англичане в конце 40-х годов додумались до значительно более простого агрегата, действовавшего, по существу, автоматически. Эжектор – это толстостенный цилиндр, герметически закрепленный на стволе. На разных артсистемах их размещали примерно посередине ствола или почти у дульного среза. Внутренний объем эжектора двумя тонкими соплами соединялся с каналом ствола, причем эти сопла закрываются клапанами. При выстреле, как только днище снаряда проходило отверстие первого сопла эжектора, пороховые газы под большим давлением заполняли цилиндр. После того, как снаряд миновал выходное сопло, газы устремлялись к дульному срезу, создавая эжекционный эффект -пороховые газы отсасывались наружу.
