Он улыбнулся почти что по-доброму:
- А я - тебя.
Мы засмеялись, и все встало на свои места. Мне не понравилось, что мистер Джутинг пытался влить в меня кровь, но я понял, почему он хотел это сделать. Невозможно всерьез ненавидеть того, кто на самом деле хочет тебе помочь.
Я рассказал ему, чем занимался весь день, о том, как мы с Сэмом ходили на заброшенную железнодорожную станцию и как он спас мне жизнь. А еще о том, как мы с Сэмом чуть было не стали кровными братьями.
- Хорошо, что ты вовремя остановился, - сказал мистер Джутинг.
- А что бы случилось, если бы я не остановился? - спросил я.
- Твоя кровь растворилась бы в его крови. Ему бы стало нравиться сырое мясо. Он стал бы отираться возле мясных лавок, засматриваться на витрины. Он бы взрослел чуть медленнее, чем остальные. Не то чтобы он сильно изменился, но этих перемен хватило бы.
- Хватило бы для чего?
- Для того чтобы Сэм сошел с ума, - ответил мистер Джутинг. - Он был бы не в состоянии понять, что с ним происходит. И решил бы, что он - порождение зла. Ему было бы невдомек, почему его жизнь вдруг так изменилась. А лет через десять он превратился бы в настоящего сумасшедшего.
Я содрогнулся, представив, что чуть было не испортил жизнь Сэму. Именно поэтому мне лучше остаться с мистером Джутингом - по крайней мере, до тех пор, пока я не научусь быть настоящим полувампиром.
- Вам нравится Сэм? - спросил я.
- Я его почти не видел, - ответил вампир. - Он ведь приходит днем. Но, судя по всему, он славный парень. И очень способный.
- Он помогает нам с Эврой в нашей работе, - сказал я.
- Я знаю.
- Он умеет работать.
- Я слышал об этом.
Я нервно облизнул губы.
- Он мечтает работать в цирке уродов! - выпалил я.
Мистер Джутинг помрачнел.
- Я хотел спросить разрешения у мистера Длинноута, да забыл. Завтра поговорю с ним об этом. Как вы думаете, что он скажет?
- Он скажет, что ты должен спросить меня. Дети не могут работать в цирке уродов, если никто из работающих здесь не согласится стать их опекуном.
- Я могу стать его опекуном, - сказал я.
- Ты еще маленький. Его опекуном придется стать мне. Я должен буду дать официальное согласие. Но я его не дам.
- Почему?
- Потому что это безумие, - сказал вампир. - Хватит с меня и одного ребенка. Второго ни за что не возьму. К тому же он человек. Я вожусь с тобой только из-за того, что в твоих жилах течет кровь вампира. С какой стати я должен рисковать собой ради обычного человека?
- Сэм мой друг, - сказал я. - Мне не будет скучно.
Мистер Джутинг фыркнул:
- С мадам Октой не соскучишься.
- Это не то же самое, - захныкал я.
- А скажи-ка мне, мой мальчик, - задумчиво сказал вампир, - что произойдет, когда он узнает, что ты вампир? Думаешь, он поймет? Думаешь, он сможет спокойно спать, зная, что его лучший друг больше всего на свете хотел бы разорвать ему горло и высосать всю кровь до последней капли?
- Я этого не сделаю! - воскликнул я.
- Да, - согласился мистер Джутинг. - Но я вампир. Я тебя хорошо знаю. Тебя знают мистер Длинноут, Эвра и многие другие. Как ты думаешь, может ли обычный человек знать тебя так же хорошо, как мы?
Я печально вздохнул:
- Вы не разрешите ему работать в цирке?
Мистер Джутинг хотел было покачать головой, но вдруг передумал и кивнул.
- Хорошо, - сказал он. - Пусть приходит.
- Правда? - Я изумленно посмотрел на него. Хоть я и просил за Сэма, в глубине души не верил, что ему разрешат.
- Правда, - ответил мистер Джутинг. - Он может работать у нас, путешествовать с нами по всему миру и помогать тебе с Эврой. Но только при одном условии. - Он наклонился и одарил меня мерзкой улыбочкой. - Сэм тоже должен стать полувампиром, - прошипел он.
