- Ты спас мне жизнь, - тихо сказал я.
- Ладно, ерунда, - буркнул Сэм. - Ты бы на моем месте поступил так же.
- Возможно. Но меня никто не просил о помощи. Мне не пришлось думать, что теперь делать, и стараться действовать спокойно, без паники. Ты спас меня, Сэм. Я обязан тебе жизнью.
- Ну и храни ее, - засмеялся он. - Мне твоя жизнь ни к чему.
- Я серьезно, Сэм. Я у тебя в долгу. Проси у меня все, что хочешь, я в лепешку разобьюсь, но выполню твою просьбу.
- Ты не шутишь?
- Честное слово, - поклялся я.
- Больше всего на свете я хочу только одного, - сказал Сэм.
- Назови это.
- Я хочу работать в цирке уродов.
- Сэээээммммм… - простонал я.
- Ты же сам спросил, чего я хочу, вот я и ответил, - сказал Сэм.
- Но это не так-то просто, - возразил я.
- Ну почему же? - сказал он. - Ты можешь поговорить с хозяином цирка и замолвить за меня словечко. Даррен, ты же обещал!
- Ладно, - вздохнул я. - Я поговорю с мистером Длинноутом.
- Когда?
- Сегодня же, - пообещал я. - Как только вернусь в лагерь.
- Здорово! - воскликнул Сэм и радостно взмахнул руками.
- Но если он не согласится, - предупредил я, - значит, бесполезно пытаться. Я сделаю все, что в моих силах, но если мистер Длинноут скажет, нет - значит, нет.
- Понимаю, - вздохнул Сэм. - Я согласен.
- Может, и для меня найдется работенка? - сказал кто-то у нас за спиной.
Я быстро повернулся и увидел Р. В. Он как-то странно улыбался нам.
- Нельзя незаметно подкрадываться к людям, - сердито сказал я. - Вы меня напугали.
- Прости, - сказал Р. В., но видно было, что ему наплевать на то, испугался я или нет.
- Что вы здесь делаете? - спросил Сэм.
- Я хотел найти Даррена, - объяснил Р. В. - Я ведь так и не поблагодарил его за билет.
- Пустяки, - отмахнулся я. - Простите, что не смог поговорить с вами, когда закончилось представление, у меня были дела.
- Ничего, - сказал Р. В., присев на рельсы рядом со мной. - Я понимаю. Такое большое представление. Вам, наверное, приходится долго готовиться. Ты, похоже, трудишься не покладая рук, верно?
- Верно, - сказал я.
Р. В. широко улыбнулся. Однако было в его улыбке что-то такое, от чего я заволновался. Это была нехорошая улыбка.
- Скажи-ка мне, как поживает Человек-Волк? - спросил Р. В.
- Он в полном порядке, - заверил я его.
- Он ведь все время в клетке, да?
- Нет, - ответил я, вспомнив, о чем меня предупреждал Эвра.
- Правда? - Р. В. сделал вид, что удивился. - Он же такой дикий и очень опасный. Как вы решаетесь выпускать его из клетки?
- Не такой уж он и опасный, - сказал я. - Просто у него страшный номер. А вообще он смирный.
Я заметил, как Сэм с удивлением уставился на меня. Он знал, что Человек-Волк очень опасен, и никак не мог взять в толк, почему я вру.
- А скажи-ка, друг, чем питается такое создание? - поинтересовался Р. В.
- Бифштексами. Котлетами. Колбасой. - Я выдавил из себя улыбку. - Чем же еще? Все это мы покупаем в магазинах.
- Да? А как же коза, которую укусила мадам Окта? Кто ее съел?
- Не знаю.
- Эвра сказал, что вы купили эту козу у местного фермера. Дорого стоила?
- Да нет, не очень, - сказал я. - Она была больная, а потому…
Я замолчал. Эвра сказал Р. В., что мы купили козу у мясника, а не у фермера.
- Я тут провожу небольшое расследование, - тихо произнес Р. В. - Мои друзья свернули лагерь и собрались уезжать, а я походил по окрестностям, посчитал овец и коров, позадавал вопросы и покопал землю в поисках костей. У местных фермеров пропадают животные. Самих фермеров это не очень-то волнует - подумаешь, пара коров потерялась, - а мне стало интересно. Как думаешь, кому могли понадобиться эти животные?
Я промолчал.
- И вот еще что, - продолжил он. - Я прогулялся вдоль реки, возле которой вы разбили лагерь, и угадай, что я нашел в низовье? Кучу маленьких косточек, клочки шкур и куски мяса. Откуда они, Даррен, как ты думаешь?
- Не знаю, - сказал я и встал. - Мне пора идти. Меня ждут в цирке. Пора приниматься за работу.
- Не стану тебя задерживать, - улыбнулся Р. В.
- Когда вы уезжаете? - спросил я. - Я забегу к вам попрощаться.
- Как мило с твоей стороны, - сказал Р. В. - Но ты не переживай. В ближайшее время я никуда не собираюсь уезжать.
