— К счастью, не я. Этот человек — известный Винтэру Николай Власевич.
Я тряхнул головой, думая, что ослышался. Но нет, из-за спины Шорошко уверенно шагнул самый настоящий Николай Власевич из плоти и крови. Я даже выдохнул от изумления: «Коля!» А он спокойно встал рядом с капитаном Ордена.
И глаза следователя прокуратуры, моего старого друга, связь с которым по какой-то причине так надолго прервалась, глаза Николая сверкали красным светом.
А это может означать лишь одно: Власевич проклят. И раз Коготь предназначен для него, он — оборотень...
Джонатан Диерс сощурился. Рука его с оружием непроизвольно дернулась. Негр медленно окинул всех присутствующих взглядом, после чего молвил:
— Недаром я чуял неладное...
Я ничего не чуял. После появления на сцене давнего друга я даже соображать толком перестал. Единственное, на что меня хватило, так это сказать:
— Коля, что происходит?..
— Ты уж прости, Виталька, но каждый делает свою работу. Ты сделал свою, теперь я должен сделать свою. Прости.
Диерс крякнул:
— Ну коли все друг друга простили, давайте уже заканчивать. Капитан, отпустите девочку и забирайте свои игрушки у Винтэра. Ты ведь не против отдать их, дружище?
Последнее обращение было предназначено мне.
— НО У МЕНЯ НЕТ КОГТЯ!!! Поганый Глаз Лизарда забирайте — вот он! — Я сорвал с шеи золотую цепочку, на которой болтался синий кругляш Глаза и подаренная Николаевой Катей ещё, кажется, в прошлой жизни стекляшка. — Но КОГТЯ у меня нет, как вам это не понятно?!
Я потрясал в кулаке Глазом, а капитан смотрел снисходительно, но, сволочь, с издевкой.
— Он всегда был при тебе, Винтэр. Коготь Шивы — это амулет, подаренный тебе Ксио. Ирикон был в курсе, что тебе уготовано зарядить артефакт энергией, и он, втянутый, как все мы, в разработку Актарсиса, велел дочери преподнести такой подарок. Внешний вид артефакта был намеренно изменен, дабы всё шло так, как хотели архангелы. — Капитан расплылся в улыбке. — П...дец, не правда ли?
Я тупо смотрел на поблескивающий на ладони артефакт. А ведь он в самом деле чем-то напоминает коготь: изогнутый конус, темный, почти черный цвет...
— Остался заключительный акт...
— Заключительный акт вы проведете самостоятельно и без нашего присутствия, — бесстыдно перебил капитана Диерс. — Отпускай девочку. А ты, Винтэр, отдавай артефакты. Раз уж нас поваляли лицом по говну, надо быстрее умыть лицо. Да и руки тоже не мешает...
Глаза Шорошко загорелись ярче. Он опять присел подле Насти и что-то шепнул ей на ушко. Затем отчетливо сказал:
— Иди к убийце твоих родителей!
Настя не шелохнулась, хотя Шорошко уже не держал её.
— Настенька, пошли отсюда! — позвал я, бледнея. Сердце заколотилось в груди так, что впору было начать опасаться за его целостность, ибо так может колотиться только сердце, готовое вот-вот лопнуть. — Иди ко мне, девочка!
— Иди-иди, — поддакнул капитан. — Поговорите с ним о том, как он убивал твоих маму и папу...
— ЗАХЛОПНИ СВОЮ ГРЯЗНУЮ ПАСТЬ, УБЛЮДОК!!! — заорал я что есть мочи. Нервы сдали окончательно, кровь кипела адреналином. Я опять находился на грани между обликом человеческим и обликом звериным. — Настя, не верь ему! Он плохой!
Шорошко откровенно рассмеялся.
— Ну ты заливать, пёс! Я-то плохой?! Я рыцарь Ордена Света, я защитник Добра и Справедливости, я воплощение всего самого хорошего, что может быть в мире. Условно говоря, естественно. А вот ты, как раз именно ты — злобный оборотень, убивший её родителей. Разве не так? Ну скажи нам, так это или не так!
Я заколебался. Колебалась и Настя. Она сделала неуверенный шаг в мою сторону, но далее не пошла.
— Это так, — хрипло шепнул я.
— Что? — Шорошко приложил ладонь к уху. — Прости, мы не расслышали.
— Это так, — повторил я громко. — Но то была случайность. Я не хотел, Настя, я даже не знал, что происходит! Я был в беспамятстве!!
— Ну-ну, — усмехнулся капитан Ордена.
— Поверь мне, Настенька, я не хотел! А вот они, ОНИ, СВОЛОЧИ, подставили меня! Они сделали так, чтобы я убил твоих родителей! Разве это не так, ТЫ, МРАЗЬ?!
— Какая разница? — смутился Шорошко. — Не я же кровь пролил, а ты.
